私たちが知っている人間は、 という 1 種だけです。先史時代に存在した他の人々の中で、おそらくネアンデルタール人が最もよく知られています。しかし、旧石器時代には、他の 2 種と共存していたデニソワ人も存在しました。どうやら、彼らは私たちの先祖と同じように発達していたようです。
実際、彼らは私たちに非常に似ているため、 2020年に発表された研究では、デニソワ人のDNAが今日に至るまで一部の太平洋地域の集団で見つかっていることが判明しました。それでも、最近発見されたにもかかわらず、ほとんど知られていない種です。
洞窟の新種
デニソワ人は、彼らが発見されたロシア南部の洞窟、デニソワにちなんで名付けられました。 2010 年に最初の化石がそこで発見され、科学者たちはそれらが既知の種のいずれにも属していないことに気づきました。
それ以来、さらに5人の化石がこの同じ洞窟で発見され、6人目のデニソワ人がチベット高原の別の洞窟で化石が発見された。
そして、この新種の発見と同じくらい信じられないのは、ネアンデルタール人の母親とデニソワ人の父親のDNAを持つ化石の出現でした。これは2018年に起こりました。これは、ヒト科の種が互いに近縁であることのさらなる証拠となりました。
しかし、分析に利用できる化石が少ないことを考えると、それらがどのような姿をしていて、どのように生きていたのかを詳細に定義することは困難です。 2019年の研究では、デニソワ人のDNAを使用して顔の画像を再現しました。科学者たちは、遺伝子によって発見された 56 の解剖学的特徴から予測を立てました。
以下に見られるように、見た目はホモ・サピエンスによく似ていますが、研究ではデニソワ人が当時の3つの原人科の中で最も広い顔を持つことが判明しました。
デニソワ人はどのようにして出現し、いつ絶滅したのでしょうか?
研究によると、デニソワ人は私たちの祖先であるホモ・サピエンスと同じくらい発達していました。このことから、この種の出現と絶滅について、このタイトルにある疑問が浮かび上がります。
主な理論は、彼ら、ネアンデルタール人、ホモ・サピエンス自体が単一の祖先から出現したことを指摘しています。それは約70万年前にアフリカに住んでいたホモ・ハイデルベルゲンシスでした。
ある時点で、2つのグループがアフリカから他の地域に移住しました。ネアンデルタール人はヨーロッパと西アジアに移住しましたが、デニソワ人はさらに先へ移動しました。アフリカに残った個体が現生人類を生み出しました。
もう一つの興味深い事実は、デニソワ人がホモ・ネアンデルターレンシスよりも長く地球に留まったということです。この最初の種は約 2 万年前に絶滅しましたが、もう一方の種は約 2 万年前にすでに絶滅していました。
では、 世界はどうなるか想像したことがありますか?
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