ネアンデルタール人（ホモ・ネアンデルターレンシス）は、人間に非常によく似た生き物でした。彼らは社会的行動を維持し、道具を高度な方法で使用し、私たちの祖先との接触さえ維持した可能性があります。
しかし、これらの存在の話す能力についてはほとんど知られていません。彼らはお互いに話しましたか？彼らは特定の言語を話しましたか?現代言語がネアンデルタール語に起源を持つ可能性はあるのでしょうか?
これらすべての疑問に対する答えはまだありませんが、研究者たちは答えようと懸命に努力しています。その一人、スペインのセビリア大学の言語学者である研究者アントニオ・ベニテス・ブラコ氏は、これらの人々は話すことができ、そして彼らのスピーチはおそらく私たちの祖先のスピーチと類似性を持っていたと信じています。
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ネアンデルタール人は音を出すことができた
言語学者によって行われた分析は、 ていたと結論付けました。
「ネアンデルタール人が私たちの言語と非常によく似た言語を話していたことはほぼ確実ですが、明らかに構造的に複雑ではなく、機能的にも柔軟性が低いようです」とベニテス＝ブラコ氏は記事で説明している。
彼らは発声能力に加えて、私たちと同様の聴覚能力も持っていました。これは、彼らが比較的複雑なコミュニケーションを維持することができたという仮説を検証するのに役立ちます。
大脳の制限により言語障害が発生する可能性がある
しかし、言語は音だけで構成されているわけではありません。単語や文章で推論を組み立てることができる必要があり、これには高度な認知能力が必要です。この点が、人間とネアンデルタール人の間の興味深い会話を困難にするでしょう。
ネアンデルタール人の化石の頭蓋分析では、ネアンデルタール人の脳はそれほど「球状」ではない形状をしていると結論づけられました。これにより、これらの生物の脳の特定の領域、視床の発達が低下したと考えられます。
「視床は機能的に非常に重要な領域であり、主要な感覚系（嗅覚経路を除く）の中継点として機能します。また、運動能力（錐体外路）、感情的行動、皮質の活性化の度合いの制御にも関与している」とサンパウロ大学（USP）の論文は説明している。
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この制限は、ネアンデルタール人がより複雑な技術を開発しなかった原因となっている可能性さえあります。なぜなら、ネアンデルタール人は、彼らが行った労働活動に関連する要素を記憶するのが難しいからです。
一方、人類の祖先はより創造的であり、環境で観察したことに基づいて複雑な思考を発展させることができました。この能力は、ツールの構築に役立つだけでなく、感情などの目に見えないものを伝達できる洗練された言語の開発にも役立ちました。
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