現在、人間はホモ・サピエンスという 1 つの種だけですが、数千年前には、ホモ・エレクトス、ネアンデルタール人、デニソワ人など、他の祖先も存在していました。そしてすべてのことは、その種が互いに頻繁に交配したことを示しています。
科学者たちは、5万年から3万年前に私たちの種がアフリカからヨーロッパに集団で移動したときに、 ネアンデルタール人とホモ・サピエンスの多くの交雑が起こったことをすでに知っていました。 2010年の研究では、ヨーロッパとアジアの現生人類のDNAの一部（1％から4％）がネアンデルタール人に由来していることが判明した。他の研究では、太平洋の島々に住む人々が、別の古代人類であるデニソワ人の遺伝物質のサンプルを持っていることが示されています。
今回、新しい研究により、私たちの祖先はこれまで考えられていたよりもさらに多くの種の間で交雑したことが示されています。
不明な祖先
この研究を行うために3人の科学者からなるチームが集まり、ネアンデルタール人とデニソワ人のゲノムを解読し、2人の現生人類のDNAと比較した。実験結果は8月上旬に科学誌「PLOS Genetics」に掲載された。
研究結果の1つは、ホモ・サピエンスが以前の研究が計算していたよりもずっと早くにすでにネアンデルタール人と「関与」していたということだ。20万年から30万年前の間に両種の間で異種交配があったという証拠がある。
さらに、科学者らは、 デニソワ人の DNA の約 1% が、誰であるか誰も知らない祖先に由来すると計算しています。これらの遺伝子の約 15% は現生人類に受け継がれている可能性があります。非常に多くの割合の中で、私たちの種の遺伝学は私たちが通常想像しているよりもはるかに複雑な歴史を経てきたという結論が得られます。
一説によると、この未知の祖先はホモ・エレクトスであり、同時期にアジアと太平洋のこれらの地域を歩き回っていたためです。ただし、この種の DNA はまだ解読されていないため、これが真実かどうかを証明することはできません。
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