遺伝学者アリソン・ムオトリ率いるカリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）のチームは、 ネアンデルタール人の骨サンプルと幹細胞から収集した遺伝子を使用して、この人類の祖先の脳組織をガラス板上に再現している。
「 ミニ脳」には思考能力はありませんが、祖先の神経学を理解するのに役立ちます。ネアンデルタール人の脳組織を生成するために、ムオトリ氏は、神経疾患に関連する遺伝的欠陥のない個体の皮膚細胞を使用し、それを幹細胞に変換しました。選ばれたネアンデルタール人の遺伝子は、ホモ・サピエンスで変化した200遺伝子のうちの1つで、具体的には、自閉症や統合失調症に関連するNOVA1タンパク質をコードする遺伝子だった。
ヒト遺伝子の「ネアンデルタール塩基」は、 CRISPR遺伝子はさみを使用して幹細胞に挿入されました。比較の目的で、現生ヒトの細胞も（幹細胞を起源とし、特定の元の組織（この場合は脳組織）に似た三次元構造）の作成に使用されました。
4か月後、祖先DNAを持つ幹細胞はオルガノイド（ムオトリ氏は「ネアンデロイド」と呼ぶ）に変換され、電気信号が検出される段階になった。
社交化
最終的には、異なる方法で組織された同じサイズのニューラル ネットワークが完成しました。 「私たちはネアンデルタール人の心を再現しようとしているのです。なぜ私たちの脳は、私たち自身の絶滅した親戚を含む他の種とこれほど異なっているのでしょうか？」とムオトリ氏はサイエンスマガジンに語った。
ポップコーンの形に成長した「ネアンロイド」と丸く成長した「ヒューマロイド」。構造化されると、改変されたニューロンはオルガノイド内でより速く移動し、形成されるシナプス結合が少なくなり、異常な神経ネットワークが形成されます。
「現代人では、こうした変化は社会化に必要な脳の発達の欠陥に関係している」と科学者によると、自閉症の子供の脳組織にも類似点が見つかったという。
進化遺伝学者スヴァンテ・ペーボ、初めてネアンデルタール人のDNA配列を解読した。私たちの祖先と現代人のどの遺伝的違いが「機能的に関連している」かを解明するのは非常に難しいと述べ、「オルガノイドは脳の発達の初期段階を表しているだけで、成人の脳がどのように機能するかを私たちに伝えるには程遠い」と述べた。