米国のバッファロー大学の科学者が率いるチームは、実験用マウスの胚から数百万個のヒト幹細胞を生成することを可能にする方法を開発した。
Science Advances誌に掲載されたこの偉業は、損傷した細胞を健康なヒトの細胞または組織に置き換えることにより、いつか慢性疾患と戦うことができる将来の幹細胞治療への道を切り開きます。
「我々の技術がさらに発展すれば、特定の種類の成熟ヒト細胞をさらに大量に生成できるようになり、マラリアや新型コロナウイルス感染症など、人間に深刻な影響を与える疾患を研究するためのより効果的なマウスモデルを作成できるようになる可能性がある。」と研究は述べている。著者のJian Feng博士、生理学および生物物理学の教授は声明で述べた。
幹細胞の生産
何十年もの間、生体内で十分な量の成熟ヒト細胞を生成できないことにより、 ヒト幹細胞の治癒能力は損なわれてきました。
ヒト細胞を生体内（またはマウス胚内）で生成するこれまでの試みは、胚性幹細胞とヒト幹細胞の特性や発生速度が異なるため、困難であることが判明しました。
さらに、ペトリ皿で培養されたヒト幹細胞は体内のものと同じようには機能しないため、病気と闘う潜在的な能力が妨げられます。
幹細胞の変換
バッファロー大学の研究者らは、ヒト多能性幹細胞を操作して、「ナイーブ状態」として知られる初期の未発達な状態に置く必要がありました。
この変換により、 ヒト幹細胞は体内で複数の細胞型に分化し、1 つの形態がマウス胚盤胞の内部細胞塊と適合するようになります。これにより、「遺伝子発現と細胞代謝を再接続する」一連のイベントを引き起こすことが可能になります。
10～12個のナイーブヒト幹細胞を生後3.5日のマウス胚に注入した。この操作された適合性により、ヒト幹細胞がマウス細胞の発達と歩調を合わせるのに十分な速さで発達することが可能になりました。
数百万の幹細胞
わずか 17 日間で、数百万個の成熟したヒト細胞がマウス胚内で生成されました。これは、マウス胚で数えられた細胞の総数の約 4% に相当します。
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