人間に加えて、メスのチンパンジーも閉経を迎えることがあります。この結論は、ウガンダのキバレ国立公園に生息する霊長類のグループに基づいた、米国アリゾナ州立大学主導の研究で、10月26日にサイエンス誌に掲載された。
ンゴゴ地域の野生チンパンジーの群れは、専門家によって20年以上監視されています。時間が経つにつれて、彼らはその集団の中の多数の高齢の女性がもはや生殖をしていないことに気づきました。これは、高齢になっても生殖する可能性を示唆する研究と矛盾しています。
記事によると、在来種のンゴゴ種の生殖能力の低下は 30 歳頃から始まり、50 歳を超えると出産は観察されなくなっています。著者らが提起したもう一つの側面は、これらのメスは人間と同様、生殖期間の終了後少なくともさらに10～15年間は健康に生きたということである。
女性の場合、閉経は通常 45 歳から 55 歳の間に起こり、卵巣機能の閉鎖と特徴です。この段階では、ほてり、悪寒、体重増加などの症状が現れることがあります。
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ホルモンの変化
この段階を通過する女性に見られるものと同様のホルモン変化が、閉経したチンパンジーでも観察されています。この調査には、地域の女性からのデータと、14歳から67歳までののさまざまな段階にある66人の女性からの尿サンプルとの比較が含まれていました。
その結果、人間と同様に、霊長類でもエストロゲン、ゴナドトロピン、プロゲスチンのレベルに同様の変化があることが示されました。一方で、研究者らは、この2種の生殖期間の終了後の行動が異なることを発見した。
一般に孫の成長を注意深く監視し、この過程で子供たちを手助けするが、これは「祖母仮説」として知られるようになったが、ンゴゴのメスのチンパンジーは異なる行動をとる。研究によると、彼らは子孫の子育てには関与していない。
著者らは、キバレ国立公園での生活は、狩猟の影響を受けず、ヒトの病原体への曝露が少ないことを特徴とする僻地であり、このグループの閉経後平均余命の延長に影響を与えている可能性があると強調している。
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クジラも同じ能力を持っている
ヒト以外の霊長類で最初に観察された閉経は、クジラの一部の種でも確認されています。繁殖能力が終わった後も最も長生きするグループには、 シロイルカ、シャチ、オキゴンドウ、コビレゴンドウ、イッカクなどが含まれます。
将来の研究により、動物における閉経の進化に関するさらなる解明が得られ、たとえば、この生物学的事象に対する人間の行動の影響を特定するのに役立つ可能性があります。
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