世界がますます騒がしくなる現実の中で、注目される限界を超えた霊長類もいる。 Ethology Ecology & Evolution誌に掲載された新しい研究では、ブラジル原産のタマリンは、人間による騒音公害がこの種の音声コミュニケーションを妨げるため、より頻繁に匂いマークを使用してコミュニケーションしていることが判明した。
タマリンは体長 27 ～ 30 cm のサルで、体は毛深く、顔は裸です。この種は現在、国際自然保護連合（IUCN）によって「絶滅危惧種」に指定されている。しかし、これらのサルはどのようにして人間の騒音公害を避けて生きているのでしょうか?
汚染された生息地
クビタマリンのようなサルは、ブラジルの非常に狭い地理的地域に生息しています。現在、領土の大部分はアマゾナス州の州都マナウス市に位置しており、人口は約 260 万人です。都市の拡大により、 サルの個々のグループは、騒々しい都市空間に囲まれた狭いエリアに制限されています。
しかし、コミュニケーションはこれらのサルの生存の基本であり、この地域の騒音公害により、これらのサルの鳴き声が妨げられていることを意味します。このため、この種はパートナーにメッセージを送るためにさまざまな香りのマークを生成することを学びました。
嗅覚マーキングには、縄張り情報や生殖情報の伝達など、いくつかの機能があります。そして、これはどのように機能するのでしょうか?クビドタマリンには、生殖器の上と胃の近くにこれらの香りを発する特別な腺があります。これは彼らに限ったことではありません。たとえば、イヌ、レッサーパンダ、その他の哺乳類と同様に、飼い猫や野生のネコ科動物も、自分の縄張りを示すために刺すようなスプレーを使用することがあります。
新しい現実への適応
アマゾナス連邦大学と英国のアングリア・ラスキン大学が実施した新しい研究では、研究者らは野生タマリンの9つの別々のグループの行動を分析した。彼らは無線追跡を使用して各グループを10日間追跡したところ、人為的騒音の最も一般的な発生源は道路交通でした。
騒音公害は、公園の訪問者の行動、航空機、軍事活動によっても記録される可能性があります。科学者らは、その地域のサルが観察したデシベルレベルに直接関係して、嗅覚マーキングの頻度が増加することを発見した。これは、タマリンの音声コミュニケーションが人間の騒音によってかき消されるにつれて、この習性がより頻繁に使用されるようになっていることを示唆しています。
研究共著者でアングリア・ラスキン大学研究者のジェイコブ・ダン氏は、「人間は、動物が対処するために進化してきたサウンドスケープに多くの追加刺激を与えており、人為的騒音が自然音をますますかき消している」と述べた。
ダン氏にとって、タマリンによる香りマーキングの利用の増加は、この環境変化への柔軟な対応となる可能性が高い。これは、この種が生き残るためにどのように適応してきたかを示す興味深い結果です。
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