科学者たちは永久凍土で見つかった絶滅したバイソンのクローンを作成したいと考えている

シベリア東部ヤクーツクにあるノースイースタン連邦大学（NEFU）マンモス博物館研究室の研究者らは最近、絶滅した種のバイソンの解剖を完了した。おそらく8,000年以上前に死んだ可能性のある動物の死骸がシベリアの永久凍土で発見された。

遺体は非常によく保存されていたため、博物館の科学者らはこの動物のクローン作成が可能だと考えているが、この分野の専門家によれば、その可能性は低いという。

研究者らは絶滅したバイソンのクローンを作成したいと考えている

永久凍土の極度の寒さのおかげで保存されたこの死骸は、死んだとき生後1～2歳の若い動物のものである。科学者たちは、数千年も前に絶滅したバイソンの一種に属するこの生き物の性別を特定できていない。氷のミイラ化した遺体は昨年、ロシアのベルホヤンスク市地域にあるハースタークで発見され、NEFUに寄贈された。

今のところ、この動物がどの時代に生息していたのかを正確に特定することはできていないが、研究者らによると、2009年と2010年に発見された同様の標本は約8,000年から9,000年前に遡るという。いずれにせよ、研究チームは解剖後非常に興奮した。ミイラ化した動物の毛皮、皮膚、骨、筋肉、脂肪、角、さらには脳全体のサンプルを採取することで、科学者たちは死骸がいかに保存状態が良好であるかを認識した。 。このため、彼らは絶滅したバイソンのクローンを作成できることを期待しています。

NEFUが発表した声明の中で、遺伝学者で博物館の共同研究者であるファン・ウソク氏は、研究チームが「選択された材料のおかげで将来クローン化できるユニークな発見に取り組んでいる」と述べた。 2006 年に、彼はヒト ES 細胞のクローンを作成する試みで結果を偽造し、生物医学の倫理規則に違反したため、韓国のソウル国立大学を解雇され、危うく逮捕されそうになった。

現在、NEFU（ ハイイログマのミイラを2万2000年前に絶滅した種と取り違えてニュースになった同じ博物館）の科学者らは、バイソンのミイラが発見された現場に戻り、さらなる死骸を探すつもりだ。彼らは、より多くの標本を入手できれば、絶滅種のクローンを作成するプロジェクトに役立つ可能性があると信じています。

ありえないミッション

NEFUの研究者らは絶滅したバイソンのクローン作成の可能性に興奮しているが、ラブ・ダレン教授はこの試みが成功するかどうかはそれほど確信していないようだ。スウェーデンのストックホルム大学の古生物学者であるダレン氏はウェブサイト「ライブ・サイエンテ」との対談の中で、彼の観点からは「このような組織から絶滅した動物のクローンを作成することは不可能だろう」と述べた。

ダレン氏は死骸の解剖プロセスには関与していないが、組織は非常によく保存されているが、そこに含まれるDNA はおそらくクローン化するにはすでに劣化しすぎていると説明した。クローン作成を可能にするためには、無傷の染色体を見つける必要があるが、何千年も死んでいる動物のミイラからは見つかる可能性は低い。

専門家は、他のミイラ標本のDNAと現在生きているバイソンのDNAを組み合わせることで、バイソンのゲノムの大部分を解読することが実際に可能となり、絶滅種を「復活」させることが可能になると説明している。しかし、そのような作業は非常に困難ですが、それでも、剖検で収集されたサンプルだけを使って動物のクローンを作成するよりもはるかに可能性が高くなります。