フランス、ロシア、ドイツの科学者らが行った研究では、永久凍土（永久に氷に覆われた北極圏の地域）で約4万8500年を過ごしたウイルスが復活したが、依然として感染力の兆候が見られた。そして、発見され復活した生物はこれだけではありませんでした。
合計 13 種類のウイルスがシベリアの 7 つの古代永久凍土サンプルから分離されました。それらは湖の底、 マンモスの皮、シベリアオオカミの腸から採取されたものだった。そしてそれは、地球が温暖化するにつれてさらに先史時代のウイルスが出現する可能性があるという警鐘を鳴らすはずだ。
ウイルスを目覚めさせる
2019 年 11 月末から 12 月初旬の間のある時点で、武漢の居住者がCovid-19 の原因となるコロナウイルスに感染しました。どの患者ゼロであるかを特定することはできませんが、ウイルスがことは知られています。
人類の歴史を通じて、最も多様な病気がさまざまな手段を通じて人々に感染してきました。動物との接触は最も一般的なものの 1 つですが、隔離された環境に生息する微生物が人に感染するだけで新たな健康危機を引き起こす場合があります。
永久凍土に閉じ込められたウイルスの研究を行った研究者らは、自分たちの研究は、このような生物がこれまで考えられていたほど稀ではないことを示す強力な証拠であると信じている。さらに、気候変動によって地球が温暖化し、シベリアなどの地球の凍った地域が溶けるにつれて、これらのウイルスが公衆衛生に脅威を与える可能性があるとも警告した。
「北半球の4分の1は永久凍土として知られる永久に凍った地面の下にある」と研究者らは研究の中で述べている。 「地球温暖化の影響で、永久凍土の不可逆的な解凍により、先史時代から眠っていたウイルスを含む、最長100万年間凍結していた有機物が放出されています。」
良いニュースと悪いニュース
最近のパンデミックが浮き彫りにした結果の 1 つは、ウイルスなどの病原体と戦うための効果的な治療法を開発する能力があるということです。さまざまな国の科学コミュニティが協力することで、コロナウイルスをより深く理解し、それに対抗する最も効果的な方法を発見することができました。
さらに、この種の病原体によって引き起こされる流行は、私たちが自由に使える現代の抗生物質によって迅速に制御できるため、たとえ古代の細菌であっても細菌感染症と戦うことはさらに容易になる傾向があります。
しかし、古代のウイルスは人類に危険な挑戦をもたらす可能性があります。幅広い抗生物質で治療できる細菌とは異なり、ウイルスは通常、より専門的な治療が必要であり、発症までに時間がかかる場合があります。
しかしそれは、永久凍土から放出されるすべてのウイルスやその他の微生物が危険な脅威をもたらすという意味ではありません。ウイルスの生存能力など、まだ不明な点が多く残っているからだ。
「しかし、永久凍土の融解が加速し続け、産業に追随して北極に住む人が増えるであろう地球温暖化の状況では、リスクはさらに高まる可能性が高い」と研究者らは結論づけている。
ソース