将来的には明るい木々や植物が街路照明に取って代わる可能性がある

植物によって自然に照らされた場所は、映画やビデオゲームの世界のようなものに見えるかもしれませんが、 的には、これが現実の世界でも完全に一般的なものになる日が近づいていることを知ってください。

結局のところ、米国の科学者グループは、実験室で生物発光を備えたいくつかの植物を作成することに成功しました。

科学者が光る植物を作成

米国のマサチューセッツ工科大学 (MIT) の専門家は、クレソンの葉にナノ粒子を注入し、ほぼ 4 時間持続する生物学的照明効果を実現しました。植物自身が発する光は微弱でしたが、実験が確実に満足のいく結果を生み出すことができたことを示しました。

照明が信じられないほど強いわけではありませんでしたが、小さな植物は本のページを照らすのに十分な輝きを放つことができ、大きな問題なく本を読むことができました。この結果は、ルシフェラーゼと呼ばれる二機能性酵素のおかげで達成され、ルシフェラーゼはルシフェリンの酸化を触媒します。この反応により発光が起こります。

コエンザイムAと呼ばれる分子の助けを借りて、科学者らは、試験対象のクレソンが適切な量で生物発光を生成できるようにすることに成功し、適切な用量でルシフェリンの酸化を触媒し、プロセス全体が植物への毒性を防ぐことができた。その結果、小さな植物は一種のランプやランプとして機能するのに十分な光を生成しました。

研究室で生成されるプロセスは、 ホタルで見られるのと同じタイプの反応を使用しており、ルシフェラーゼがルシフェリンの酸化を触媒するときに生成される光を放射し、この酵素との相互作用で生成されるエネルギーのほぼすべてがすぐに光に変換されます。

将来の応用例

現在、街路や住宅の照明は世界の電力消費量の約 20% に相当します。これを念頭に置くと、MIT によって作成されたこのような植物が発する自然光を利用することで、人工照明への依存を大幅に削減できると同時に、大気中へのCO2排出量の削減にも貢献できるでしょう。

研究がどんどん進んでいくと、数年、あるいは数十年後には街路が木や植物の葉で完全に照らされ、街路灯の必要性がなくなるかもしれません。科学者たちは、これらの明るい植物を使用して家や職場環境さえも照らすことが可能だと考えているため、家の中でも同じことが当てはまります。