「流れに逆らって泳ぐ」という格言を聞いたことがありますか？これは立ち直る力と意志力についてのアドバイスです。しかし、このヒントをまったく無視する海洋動物、それがプランクトンです。
これらの生き物には、これらの流れに立ち向かう力がありません。それで彼らは水が行くところならどこへでも行きます。それは「怠惰」のことではなく、プランクトンが小さいというだけです。最小のもののサイズは 0.2 μm から 0.7 μm まで変化します。マイクロメートルはメートル (m) の 100 万分の 1 に相当します。
プランクトン：さまざまな種
「プランクトン」という言葉は、ギリシャ語で「さまよう」という意味の「プランクトス」に由来しています。これまで見てきたように、彼らは水の力に翻弄されているため、この用語はこれらの存在を指すのに適切です。
ただし、「プランクトン」という用語は、さまざまな動物、植物、さらにはウイルス種を指します。プランクトンには 7 つの分類があり、1978 年に John McN によって確立されました。シーバース。
フェムトプランクトン
このクラスには、これまでに発見されている最小のプランクトンが含まれ、その大きさは 0.02 ～ 0.2 μm (100 分の 1 ～ 10 分の 1 マイクロメートル) です。しかし、フェムトプランクトンは、まだほとんど研究されていない生物の一種です。
ピコプランクトン
ピコプランクトンは以前のものよりわずかに大きく、0.2 ～ 2 μm の範囲です。このクラスには、バクテリオプランクトンと呼ばれるいくつかの細菌のセットがあります。
ナノプランクトン
ナノプランクトンの範囲は 2 ～ 20 μm です。この分類には、いくつかの種類の真菌と原生動物が含まれます。残りの 4 つの分類は次のとおりです。
- マイクロプランクトン (20 – 200 μm);
- メソプランクトン (0.2 – 20 mm);
- マクロプランクトン（2～20cm）。
- メガプランクトン（20～200cm）。
これらのカテゴリーには、数種の藻類や後生動物、多細胞動物が含まれています。プランクトンは、さらに 2 つのグループに分けることもできます。植物プランクトン (自分で食物を生産する) と動物プランクトン (他の生物を食べる) です。
植物プランクトン: 酸素生産者
微細藻類からなるグループである植物プランクトンは、地球上で最大の酸素生産者です。酸素は森林からのみ供給されると多くの人が信じていますが、これは真実ではありません。実際のところ、私たちが呼吸する空気のほとんどは海から来ています。これは森林が重要ではないという意味ではありません。森林は降雨パターン、動植物の多様性、地球温暖化の影響の軽減に関係しているからです。彼らは光合成を通じて、 温室効果に関連するガスも吸収します。
植物プランクトンは、酸素を生成して地球上の生命に貢献するだけでなく、複雑な食物連鎖の基礎でもあり、小型の甲殻類や魚の餌として機能し、それらはより大型の動物に食べられますが、これらの
なぜ光るのでしょうか？
一部の種類のプランクトンは生物発光能力を持っています。これは、光を生成できることを意味します。それを生成するために、これらの動物はいわゆる「発熱反応」に頼ります。その中で、熱の放出により物質は「ルシフェリン」と呼ばれる酵素の反応によって変換されます。ルシフェリンは、酸化を受けると電子的に励起され、有機物と接触すると冷光を発する分子を生成します。
生物発光は偶然には起こりません。この特性は、一部の捕食者を怖がらせるために機能する防御機構であり、動物を実際よりも大きく見せたり、有毒に見せたりします。また、同じ種のメンバー間のコミュニケーションや、小さな獲物を引き寄せるためにも使用できます。
生物発光は、ブラジルを含むさまざまな地域のいくつかの海洋動物によく見られますが、ホタルなどの一部の菌類、植物、昆虫にも、人々を魅了する傾向のあるこの特性があります。
プランクトンの生物発光現象を観察するには、人工光では観察が困難になるため、海や環境を暗くする必要があります。研究者らによると、ブラジルでは、プランクトンによる生物発光が南部の一部の島でより顕著に見られるという。パラナ州の海岸にあるメル島では、この現象は通常、毎年 8 月と 9 月に発生します。