受粉を行う世界で唯一のアマガエルはブラジル産

果物を食べるアマガエル ( Xenohyla truncata ) は、リオデジャネイロの休息地でのみ見られる小型の種です。この種の習性を調査するために、いくつかの大学のブラジルの科学者は、大きな花を含む植物のさまざまな部分を食べるアマガエルを監視し、最終的に予期せぬ発見をしました。

ほとんどの両生類は肉食ですが、このアマガエルは果物や花びらなどの植物を食べることができます。 「食べる花が小さい場合、アマガエルは花を丸ごと噛みます。しかし、花が大きくなると、この動物は花に侵入し、蜜を食べ、花粉で汚れて出てきます」と研究著者の一人である獣医師のエンリケ・ノゲイラ氏は説明する。

研究者らは、果物を食べるアマガエルは生殖期に蜜を摂取してエネルギー容量を増加させていると考えています。餌を与えた後、意図せず受粉してしまい、背中に花粉粒が付着したまま去ってしまいました。これは、植物に受粉できるアマガエルの世界で唯一知られているケースです。

絶滅の危険性

科学研究の当初の目的は、花に訪れる両生類の種を監視することでした。これらの動物のほとんどは昆虫を求めて植物に入ります。果物を食べるアマガエルは、マンション建設中の休憩所でアナナスの中にいた。

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この動物は、まさに不動産の拡大が原因で、チコ・メンデス生物多様性保全研究所（ICMBio）によって脆弱なものとして分類されています。国際自然保護連合（IUCN）もアマガエルを「ほぼ絶滅の危機に瀕している」と分類している。

「この動物が絶滅すれば、種の喪失に加えて、独特の機能を果たす両生類も失うことになります。おそらく受粉できる唯一の両生類を私たちは失うことになるでしょう」とノゲイラ氏は強調する。

果物を食べるアマガエルの特徴

世界中で、果物を食べるアマガエルは、サンパウロとリオ・ダス・オストラス市の間の、リオデジャネイロの海岸を含む大西洋森林の地域にのみ生息しています。この動物は体長わずか5センチメートルで、ほとんどの時間をアナナスの中で過ごします。食物に加えて、この植物は両生類の保護にも役立ちます。

これらの動物は、散発的に形成される水たまりの中で繁殖します。アマガエルは雑食性で、植物に加えて昆虫も食べると考えられています。彼らは通常夜に餌を食べます。