おそらく、人間や恐竜の化石、さらには過去に特定の動物が存在したことを証明する骨や建物について聞いたことがあるでしょう。しかし、研究者のグループは最近、先史時代のハイキングによって残された化石の足跡を研究しました。
この研究は北米と英国の歴史家が参加する国際チームによって開発されましたが、実施されたのは米国ニューメキシコ州のホワイトサンズ国立公園地域です。この研究はオンラインジャーナル「Quaternary Science Reviews」に掲載された。
先史時代の足跡
化石は、数千もの足跡が記録されている国立公園内の地域で発見された。研究者らは、この痕跡は最終中かその前、つまり1万1000年前から1万3000年前の間に残されたと考えている。
際立った足跡には、大きさ、長さ、真っ直ぐさなど、歴史家の注目を集めたいくつかの特徴がありました。痕跡の大きさから、女性か子供を連れた十代の若者が残したものであることが分かる。さらに、通常の歩行速度が毎秒 1.3 メートル、最大でも 1.5 メートルであるのに対し、人は平均毎秒 1.7 メートルで移動する必要があることも証明しました。
遺跡は長さ約1.5kmで直線状に並んでいます。これらの特徴を総合すると、その人が道から外れて急いで歩いたわけではないことが明らかになります。しかし、最も顕著な問題は、研究者たちがより深く分析した結果、同じ人物が戻ってくる可能性のある兆候を発見したという事実でした。
先史時代の旅とは何だったのか
痕跡は母親と２歳以下の子供が残したとみられる。というのは、時折、大きな遺跡の隣に小さな足跡に気づくことがありますが、それはおそらく女性が子供を床に置いて少し休んだり、膝の上で子供の位置を調整したりしたときでしょう。しかし、戻りマークは、その人がもはや同行していないことを示しています。足取りの速さは、その旅が過酷な環境で行われたことを示しています。
研究者らは、女性がマンモスやサーベルタイガーなどの氷河期の野生動物が生息する地域を通過したと考えている。したがって、速度は動物に襲われることへの恐怖の結果である可能性があります。
何が原因で母子がこのような過酷な環境を単独で横断することになったのかは決して分かりませんが、科学者たちは、目的地はおそらく快適か安全な環境だったと考えています。
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