人類の親戚に関する研究は続けられており、新しい研究では、最古の3人が同時に同じ場所に住んでいた可能性があることが示唆されています。古生物学者らは、南アフリカの洞窟の発掘中に、ホモ・エレクトスの最古の頭蓋骨の断片を発見した。この化石は約200万年前のもので、4月3日にサイエンス誌に掲載された研究結果によると、頭蓋骨は死亡時2～3歳だった子供のものだという。
この分析には、2015年から2018年の間にドリモレン洞窟で発掘された一連の化石が含まれている。研究者らがホモ・エレクトス、アウストラロピテクス・アフリカヌス、パラントロプス・ロブツスの間の共存を信じるきっかけとなったのは、同じ地域、ドリモレン古洞窟系ですべての化石が発見されたことである。 , 「人類のゆりかご」として知られるヨハネスブルグ近郊。
466 平方キロメートルに及ぶ鍾乳洞のネットワークであり、人類の始まりについて多くを物語る豊富な資料が保管されています。研究によれば、共存は約200万年前に起こったという。現場では900以上の化石が発見された。
「化石時代は、ホモ・エレクトスがこれまで考えられていたよりも15万年から20万年前に存在したことを示している。今では、ホモ・エレクトスはパラントロプスやアウストラロピテクスと同じ風景を共有していたと言えます」と、この研究の筆頭著者であり、オーストラリアのラ・トローブ大学考古学歴史学科の部長であるアンディ・ヘリーズは言う。
ホモ・エレクトスとパラントロプスの間の紛争がアウストラロピテクスの絶滅につながった可能性がある
ドリモレンで見つかったアウストラロピテクスとパラントロプスの化石も同時代のもので、研究によると、これはたとえ短期間ではあったとしても、この3匹が隣り合って暮らしていたことを示しているという。研究者らによると、この短い期間は、アウストラロピテクスが絶滅する直前、そしてホモ・エレクトスが約200万年の歴史を開始したときの過渡期だった可能性があるという。
さらに、ホモ・エレクトスとパラントロプスの間の熾烈な「競争」は、アウストラロピテクスを完全に絶滅させたであろう。 という研究を示唆している。
これまで、最初のホモ・エレクトスの化石はジョージアから来ており、発見後は約185万年前にアフリカから移住したと仮説が立てられている。
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