長年にわたり、アフリカ、今日のに相当する地域にが出現して以来、これらの生物は現生人類、つまり私たちが出現するまで進化したというのがコンセンサスでした。また、人類の祖先がアフリカ大陸からアジア、 、ヨーロッパへ移住したのは4万年から6万年前の間に起こったという点でも一致しました。
しかし、イスラエルの洞窟でが発見されたことは、この理解に疑問を投げかけ、世界の他の地域への人類の流出はそれよりはるかに早く、少なくとも5万年前に起こったことを示唆している。つまり、このことは、私たちの種が進化した可能性があることを示唆している。によって確立されたものよりも前のに現れました。
タイムスケールを遅らせる
問題の化石は、イスラエルのミスリヤと呼ばれる洞窟で多数の石器とともに発見された、顎の上部の破片（骨にまだ付着した数本の歯を含む）で構成されている。遺物に対して行われた分析により、その物品は解剖学的に現生人類 (ホモ・サピエンス) のものであることが判明し、また、遺物に対して行われた検査により、それが 17 万 7 千年から 19 万 4 千年前のものであることが示されました。
顎の「年齢」を決定するために、科学者チームはその破片にウラン・トリウム、ウラン系列、電子スピン共鳴という3つの異なる年代測定技術を適用し、その結果、この遺物は屋外で発見された最古の現生人類の化石に変化した。そして、私たちの祖先がこれまで考えられていたよりもはるかに早くアフリカ大陸を離れたことを示唆しています。
研究チームはまた、マイクロコンピューター断層撮影スキャンを実行し、研究用にその断片の三次元モデルを作成したところ、ネアンデルタール人に通常見られる特定の特徴が顎に存在しないことを発見しました。現代人に特有のものであり、人工物に存在します。
ツール
研究者らはまた、顎と一緒に発見された石器の年代測定を（熱ルミネッセンスを使用して）行ったところ、その結果、それらが破片とほぼ同じ年代のものであることが示された。この作品はルヴァロワとして知られる技法を使用して制作されていたため、この発見は非常に重要です。ルヴァロワ技法では、楽器を作成する個人が石を準備し、事前に成形する必要がありました。
この石器の製造方法により、私たちの祖先は物体をより正確に製造できるようになり、鋭利な破片、発射物として使用されるもの、切断品など、あらゆる種類のものの作成に使用されました。
ルヴァロワ技術を使用して作られた工芸品はヨーロッパ、アジア、アフリカで発見されており、科学者らはこれらの発見は、この形式の道具製作の使用方法に関する知識が、物理的なデモンストレーションと口頭コミュニケーションの使用を通じてある個人から別の個人に伝えられた可能性を示していると考えています。
実際、人類の化石の発見が、私たちの種が現在のコンセンサスが示しているよりも早く出現した可能性を示唆するのはこれが初めてではない。昨年半ば、 のジェベル・イルフードで発見されたホモ・サピエンスの系統に属する一群の個体の年代測定により、その骨が約31万5千年前のものであることが明らかになり、その結果、現生人類が出現したであろうことが示唆された。これまで考えられていたよりも10万年。これらの発見から私たちが導き出せる結論は、人類の進化の歴史には埋めるべき空白がまだたくさんあるということです。