ワニの尻尾は再び伸びる可能性があると科学者が言う

アリゾナ州立大学の研究者らは、尻尾を再生する能力がトカゲの一部の亜種に限られたものではなく、アメリカにも備わっていることを発見した。研究によると、北アメリカの爬虫類は、前例のない方法で、若いときにのみ失われた部分を回復することができます。

高解像度の画像分析を組み合わせた技術を使用して、科学者たちは切断された領域の解剖学的構造を調査することができ、動物の再生プロセスはトカゲで起こるものと同様であり、そこでは軟骨、血管、神経、および組織の成長が起こると結論付けました。スケールは複雑な構造をもたらします。

「その大きさ以外に、ワニが興味深いのは、再生した尾が同じ構造内で再生と傷の治癒の兆候を示していることです」と研究の筆頭著者であるシンディ・シュー氏は述べた。 「軟骨、血管、神経、鱗の成長は、私たちの研究室などで行われたトカゲの尾の再生に関する以前の研究と一致していました。」

ヤモリとは異なり、ワニは防御機構として尻尾を切り離すことができません。さらに、貪欲な捕食者は若いうちにのみ再生能力を持ち、全長の最大18％を回復することができ、完了するには最大18か月かかることが研究で観察されています。

創傷治癒と研究の未来

科学者らは、ワニの尾が成長する過程で修復と治癒装置が形成され、開いた傷が体の新しい部分で閉じたように見えることに注目している。

「再生されたワニの尾は、骨の代わりに分節されていない軟骨の管によって支えられています。骨格筋はなく、神経と血管が詰まった傷跡に似た結合組織がありました」と徐氏は説明する。

この研究は、爬虫類の祖先と能力の喪失に関する研究を強化し、時間的系統の回復が種間でどの時点で変化し始め、他の種では消滅しているかを突き止める試みである。さらに、プロジェクトから得られた知識は、医療療法やその他の組織修復処置の開発に貢献することができます。