オーストラリアのカーティン大学の科学者らがBiological Reviews誌に発表した研究では、尾を失ったの尾側の成長に関する新たな発見が明らかになり、一部の種は再生過程で多重化を続けていることが明らかになった。防御機構として体の拡張部分を切り離すことで知られるこの異常は、この生物のライフスタイルへの有害な適応を示しています。
この研究は、63カ国に分布する425例の観察に基づいており、アルゼンチンの動物多様性生態学研究所と応用動物学センターが2015年に開始したプロジェクトで方法論的なインスピレーションを求めた。この研究によると、サルバトール・メリアナエ種のアルゼンチンのテグー、またはマラウトカゲは、元の尻尾を失った後、印象的な6本の尾を持つようになったという。
したがって、尾の結合を外すという行為は、トカゲが捕食者に近づくのを避けるための機能的な防御メカニズムであり続けます。追跡中、爬虫類は最終的にこの部分を残して、逃げ道を探す間追跡者を遅らせるための餌として使用しますが、可能性のある複数回の再生の結果は、動物の可動性に取り返しのつかない損傷を与える可能性があります。
失敗した適応の結論
この研究の共著者でカーティン大学教授、生物学者、生態学者のビル・ベイトマン氏によると、地球上のトカゲの最大3%で尾の複数の再生が起こる可能性があるという。 「驚くほど高い」指数と考えられているが、この数値は、体重の増加に苦しむ可能性のある将来の世代の爬虫類の成長に影響を与えるため、特に懸念されている。
「捕食者から逃げるために尻尾を落とし、その後再生するのは良い戦術のように思えます。しかし、この再生がうまくいかず、複数の異常な尾が生じた場合、トカゲに影響を及ぼす可能性が高い」とベイトマン教授は大学ポータルに掲載された声明で述べた。 「たとえば、尾が2本あると、配偶者を見つける能力に影響を及ぼし、生殖の機会が減る可能性があるでしょうか?それとも逆に、それが有益になる可能性はあるのでしょうか？」
研究者らは、複数の再生の社会的関連性がどのように起こるかを実際に検証するために、次のステップとして動物の行動と生息地の分析を行うことを期待している。
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