2016年、海洋生物学者のスティーブン・パルンビ氏は、 驚くべき発見をした。この場所は、1946 年から 1958 年まで米国の核爆弾実験施設として機能していましたが、海洋保護区に変わりました。これは、場所自体の放射性毒性が野生生物の保護として機能することを意味していました。
ニュージーランドのテレビプロデューサーNHNZが後援したこの旅行には、北米の放送局PBSが提供するドキュメンタリー『ビッグ・パシフィック』で放映されるための10日間の滞在が含まれていた。 サンゴ礁の間に不明瞭な部分があることに気づいたパルンビさんは、同僚と一緒に潜って調査することにしました。
地球上で最も放射性物質が多い場所の一つに潜っていたため、チームはすぐに恐怖を感じることになるが、最初の恐怖はボートのナビゲーションシステムからのもので、計器によると座礁したという。実際、ナビゲーションシステムは、第二次世界大戦の終結後にアメリカ人が「信頼」システムに管理し始めた列島内で、アメリカ人によってすでに沈められた島を登録していました。
研究者たちは現在のビキニ環礁で何を発見したのでしょうか?
最初のステップは、サンゴ礁の謎の亀裂をたどることでした。サンゴ構造のこのような亀裂はよくあることだが、この環礁で見つかった亀裂は海底まで1.5キロの完全な直線で、 これまでに爆発した最も破壊的なアメリカの装置によってラグーンの中央に残された「傷跡」の結果である。 : 水爆。
「驚いたことに、我々はただ散在するサンゴだけでなく、非常に豊富で大きく健全なサンゴ群集を発見した。車よりも大きいサンゴが水爆クレーターの縁に点在していた」とパルンビ氏はスミソニアン誌に語った。
高さ 8 メートルのサンゴの森の中に、ブダイ、ベラ、サメの群れが、説明のつかないほど豊かな忘れ去られた世界を作り上げていました。
ビキニ環礁の住民はどうなったのでしょうか?
国連の前に公式の保護者であったビキニ環礁の全住民をキリ島に移住させた後、米国は1946年から1958年の間に67発の核兵器を爆発させた。これはTNT火薬210メガトン、または広島型爆弾7,000個に相当する。水爆の爆発により 3 つの島が蒸発しました。
現在の研究者の注目を集めたのは、無数の魚群の存在ではなく、むしろ過去 50 年間にわたるサンゴの繁栄でした。今日に至るまで有害なシナリオからどのようにしてこの緊急事態が可能になったのかを知ることは、依然として調査中の問題である。
パルンビ氏は、「ビキニ環礁の恐ろしい物語は、人々の長生きに役立つ可能性のある研究にとって皮肉な背景となっている」と述べています。生物学者にとって、「放射線で満たされた爆弾クレーターにサンゴがどのようにして再定着したのかを理解すること」は、DNAを無傷に保つ方法の手がかりを与える可能性がある。
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