ニュージーランドのオタゴ大学の動物学者ハミッシュ・スペンサーは、特徴的な羽毛を持つ、半分がオスで半分がメスである珍しい鳥を発見しました。研究者らは、アマチュア鳥類学者のジョン・ムリーリョ氏とともに、コロンビアでの休暇中に野生のミドリタナガー（クロロファネス・スピザ）の写真とビデオを撮影した。
この発見に関する報告書はJournal of Field Ornithologyに掲載され、この種の両側性雌性形態の記録は1世紀以上で2例目となる。女性化動物の特徴は、両性の特徴を持って生まれますが、体の各部分が非常に顕著に分かれていることです。
珍しい発見
両側性女性化症は、ハチ、蝶、クモ、ナナフシ、さらにはロブスターなど、歴史上他のいくつかの動物でも記録されています。他のいくつかの鳥もこの特徴を持つことが記録されていますが、両側雌性雌鳥は稀であると考えられています。
「多くの野鳥観察者は、どの鳥種でも両側性雌雄同体を見ずに生涯を終える可能性があります。この現象は鳥類では非常にまれです。ニュージーランドでの例は知りません」とスペンサー氏は公式声明で述べた。女性化動物の研究は、鳥の生物学的性別がどのように決定されるか、そしてその性行動を科学的に理解するために重要です。
ミドリキンチョウのオスは、その名前に反して主に青い羽を持ち、メスは緑色の羽を持っています。しかし、観察された問題の鳥は両方の色を持っていました。 「この特定の両側女性化症の例は、一方が雄でもう一方が雌であるが、他の多くの種と同様に、鳥のどちらかの側が雄でも雌でもあり得ることを示している」とスペンサー教授は主張した。
両側性女性化症の症例
女性化形態の動物がどのように形成されるかについては多くの理論がありますが、科学者たちは、女性の卵が 2 つの核を持って成長するときに女性化形態が発生する可能性があると考えています。哺乳類の場合、雄細胞は通常、各性染色体(X および Y) を 1 コピー持ち、雌細胞は X 染色体を 2 コピー持ちます。鳥類では、性染色体は X と Y ではなく Z と W と呼ばれます。
女性の卵子は核内に各染色体 (ZW) を 1 コピーずつ持ちますが、男性の精子は 2 つの Z 染色体を持ちます。研究者らによると、女性の卵子が 2 つの核 (1 つは Z を持ち、もう 1 つは Z を持ったもの) を持って成長した場合に女性化が起こる可能性が高いとのことです。 W. 次に、この卵子は 2 つの Z を持つ精子によって二重受精され、性別ごとに 1 頭の動物が生まれます。
研究チームは求愛行動を観察することはできず、染色体を研究するために血液や組織サンプルを採取することもできなかった。また、問題の鳥がコロンビアのビジャマリア森林に存在したとされる21か月間、生殖能力を持たなかったのか、あるいは繁殖しなかったのかも不明だった。いずれにせよ、知られているのは、この信じられないほどの動物の存在が、自然界に存在する複雑な宇宙の完璧な例であるということだけです。
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