先週の木曜日（13日）に科学誌カレント・バイオロジーに掲載された研究結果は、氷河期のケナガサイの絶滅という、はるか昔にホモ・サピエンスに起因すると考えられていた罪をホモ・サピエンスに免除したところである。実はその原因は天気でした。
研究者らは、14個体の組織、骨、毛のサンプルから得たDNAを使用して、シベリアケナガサイの個体群に関する研究を実施した。 古代の DNA技術により、保存された標本のミトコンドリア ゲノムを遺伝的に配列することができます。
分析の結果により、研究者は集団のサイズと集団内の遺伝的多様性を推定することができました。これは、絶滅に至るまでの気候変動に対する種の反応を調べるために完全な古代ゲノムを使用した最初の研究の 1 つです。
ケナガサイとは何ですか？
ケナガサイ ( Coelodonta antiquitatis ) は、更新世後期にユーラシア北部の広大な地域に生息し、約 14,000 年前に絶滅した寒冷適応型の巨大草食動物でした。
この研究により、ケナガサイの個体群は絶滅するまでの数万年間にわたって遺伝的に適応してきたことが明らかになった。彼らの個体群の遺伝的パターンと推定された近親交配率は、人類がシベリアに住み始めてからも長い間、群れが安定した状態を保っていることを示した。
安定性は、氷河期の始まりである 29,000 年前から、研究データセットが終了する 18,500 年まで持続しました。しかし、科学者らはケナガサイが約1万4000年前まで絶滅しなかったと証明しており、これは研究対象範囲に続く45000年間にこの種に劇的な影響が生じたことを示している。
ウールの終わり
遺伝子配列決定により、暑さや寒さを感知できる皮膚受容体の変化が明らかになった。この「適応的」突然変異により、ケナガサイはシベリア北東部の極寒の気候にうまく適応できるようになった。言い換えれば、絶滅の原因は寒冷気候ではなかったということだ。
研究によると、「ケナガサイの絶滅につながった個体数の減少は突然であり、主にボリング・アレロッド中間地帯の急速な温暖化によって引き起こされた可能性がある」という。奇妙な結論は、氷河期の前に発生した熱波がケナガサイを絶滅させた可能性があるということです。