ほぼ絶滅したカメの種がメスの出現で希望を得る

世界がロンリー ジョージの物語に追随したのは、それほど前のことではありません。長年にわたり、彼はガラパゴス諸島のカメの一種であるChelonoidis abingdoni種の最後の生きた標本でした。彼のニックネームが示すように、ジョージは 2012 年に孤独に亡くなり、子孫を残さず、彼の種の絶滅が宣言されました。

スウィンホースッポン ( Rafetus swinhoei ) も同じ憂鬱な結末を迎える運命にあるようだった。中国の動物園では、雄が 1 匹だけ飼育されていたという記録があった。同じ場所には別のメスもいたが、パートナーと繁殖することができず、2019年4月に死亡した。

しかし、長江オオスッポンやホアンキエムガメとしても知られるこの種への期待は、2020年10月に別のメスがベトナムの湖で発見され捕獲されたことで再燃した。この発見は、1 月初旬に WCS (野生動物保護協会) チームによって発表されました。この非営利団体は、アジアカメプログラム（ATP）の研究者らと協力して、この種の他の標本の探索を調整した。

種の希望

新しいカメ、ラフェトゥス・スインホーイを発見し捕獲するための戦略は、2019年の初めからベトナムの研究者によって考案されていたが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより延期されなければならなかった。

国内の状況改善に伴い、昨年後半には作業が再開され、体長１メートル、体重８６キロのメスの捕獲に至った。今後の構想は、カメを最後の仲間と繁殖させることだ。もしこれが起こらなかったとしても、科学者たちは彼女が少なくとも人工授精で生き残ることを望んでいます。前のメスが亡くなったのはまさにこの過程だった。

しかし、シインホースッポンの見通しはさらに良いかもしれない。科学者らは、10月にメスが捕獲されたのと同じドンモ湖や、近くの他の湖には他の動物がいると信じている。他のカメの性別はまだ解明されていないが、オスとメスが数匹存在し、種の保存のためのより広範な戦略を立てることができると期待されている。 Rafetus swinhoei は東南アジアに豊富に生息していましたが、人々はその肉やその卵を伝統的な漢方薬に使用するためにそれを狩猟しました。