睡眠は本当に素晴らしいということに同意しましょう。しかし、なぜ体に休息が必要なのか知っていますか? 睡眠はエネルギーを補充しますが、その機能は年齢によって比較的異なります。主な仮説は、脳がこの時間を使って体内の毒素を除去するために集中的に働いているというものでしたが、いくつかの研究では、人間が眠っている間に脳が学習し進化している可能性があることが示されています。
睡眠の主な機能を解明するために、米国のカリフォルニア大学ロサンゼルス校 (UCLA) の科学者たちは 60 以上の研究結果を分析しました。総睡眠時間、総レム睡眠時間、脳の大きさなど、さまざまなデータが調査されました。
2歳を少し超えるまでの人生の最初の部分では、レム睡眠が優勢であり、赤ちゃんの脳を強化する役割を果たします。現段階では、このタイプの睡眠は「小さな人間」の総睡眠量の最大 50% を占めます。その後、劇的な変化が起こり、レム睡眠はもはや優勢ではなくなり、10歳ごろにはレム睡眠が休息の25％を占め、年齢が上がるにつれて徐々に減少していきます。
幼児期の間、脳はまだ進化し成長していることを覚えておくことが重要です。したがって、レム睡眠はシナプスを強化し、ニューロンを接続するのに役立ちます。したがって、科学者らは、赤ちゃんの脳は完全に機能し、子供の発達のための基本的な活動を行っているため、この休息期間中に赤ちゃんを起こすべきではないと警告しています。
この段階の後、睡眠は脳の維持と修復を確実にするという別の役割を果たします。この機能は生涯にわたって残り、徐々に低下します。 50歳になると、レム睡眠は人の総睡眠の15％しか占めなくなります。脳の修復はほぼすべて睡眠中に行われるため、この機能は重要です。
「睡眠は食事と同じくらい重要です」と、この研究の著者の一人である統合生物学および生理学教授のジーナ・ポーは言う。私たちが起きている間、私たちの脳は一生懸命働き、一種の神経学的損傷を受けています。したがって、臓器が受けたダメージをできるだけ回復させるためには、十分な睡眠が不可欠です。
類似の哺乳類
もう一つの興味深い事実は、この研究は他の動物でも行われ、それらはすべて人間の2歳半に相当する年齢の子犬で同様の行動を示したということです。レム睡眠の量は、ウサギからブタに至るまで、幼児期のある時点ですべての種で劇的に減少します。
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