1994年、探検家たちはスペイン北部のグラン・ドリーナ洞窟で人食いされた先史時代の子供の遺体を発見した。 80万年前に遡り、研究者によって「グラン・ドリーナの少年」と呼ばれるようになったこの少年は、特に骨と歯の破片のみで構成されていたため、研究に多くの困難をもたらし、より正確な解釈を妨げていました。その遺伝学。
過去 27 年間に、科学者たちはホモ族の祖先として特徴づけられる種の寸法をより明確にモデル化することができました。身長は 1.70 メートル、顔の構造は現代人に似ており、性的性別は男性でした。しかし、最新の研究では、研究対象となっている 2 人の個体 H1 と H3 はそれぞれ男性と女性であると結論づけられました。
この分析は、最新の高解像度スキャナー技術のおかげでのみ可能となりました。この技術は、問題の個人の歯を深く検査することができるコンピューター断層撮影法に似たプロセスであり、以前の方法で適用されたものよりも大幅に効果的です。このプロジェクトの主著者であるセシリア・ガルシア・カンポス氏によると、彼女のチームは「化石の性差を見つけるための歯組織の研究」と、両個体の犬歯で行われた観察に基づいていたという。
目に見えない細部
「グラン・ドリーナの少年」は常に「グラン・ドリーナの少女」であり、9歳から11歳の頃に殺され、人食い人種に食べられました。著者らは、個々の H1 の歯と比較して表面エナメル質がより多く存在するため、H3 の性別を判断することができました。これは女性の主な歯の特徴であるためです。さらに、雄の化石は歯冠が高く、象牙質の含有量が高く、これは雄の生物の特徴である。
頭蓋構造やその他の身体的特徴によって化石動物の性別が決まることはほとんどありませんが、骨や歯からは見た目以上のことがわかります。これらの構造物は、主に保存度の高さから専門家によって一般的に使用されており、これらすべてが「未熟な個体の性別を推定する」ために重要でした。
「グラン・ドリーナの少女は、女性が家庭で男性が仕事をするという、今も残っている伝統的な性役割に疑問を抱いています」とガルシア＝カンポス氏は結論づけ、この発見の重要性を強調した。