世界最大のティラノサウルスは歯の感染症を患って死亡した

古脊椎動物学会の年次会議で発表された未査読の研究では、シカゴのフィールド博物館に所蔵されているスーという名前の強力なティラノサウルスが、3本の小さく奇妙な見た目の歯による耐え難い痛みで死亡したことが明らかになった。

この研究の著者であるカナダのマニトバ大学のカースティン・ブリンク教授によると、「これらの歯のうちの2本は実際には癒合しており」、さらにそのうちの1本には前後ではなく側面に余分な鋸歯があるという。 、これは通常の場所になります。

発見者スー・ヘンドリクソンにちなんで名付けられたスーは、展示されているティラノサウルスの骨格としては最大かつ最も完全で保存状態が最も良いと考えられている。他のティラノサウルス類と同様に、スーにはバナナほどの大きさのナイフ型の鋸歯状の歯がありました。彼らは常に歯を交換し、毎年または隔年で新しい歯を生えさせました。

歯に問題のあるティラノサウルス

歯の問題はこの肉食恐竜のグループである獣脚類によく見られましたが、そのほとんどには遺伝的な原因がありました。しかし、スーの歯は奇妙に変形しており、「絞り袋でアイシングを絞り出したような」奇妙な食感があるとブリンク氏は語った。

2009年に学術誌「PLOS One」に掲載された以前の研究では、研究者らはすでにスーの顎にある奇妙な穴を、寄生虫によって引き起こされる口腔感染症であるトリコモナス症と診断していた。新しい研究で、ブリンク教授は、この状態がティラノサウルスの歯の変形を引き起こした可能性があることを示唆しています。

スーの感染症

ブリンク氏は、コンピューター断層撮影法で得られた 3D デジタル画像を調べた結果、これが獣脚類の歯の変形を引き起こす感染症の記録された最初の症例であると結論付けました。スーさんの他の歯はすべて正常であるため、研究者はこの変形には遺伝的原因はないと結論付けました。

彼女は、獣脚類や鳥類の現代の子孫ではトリコモナス症が再発し、喉をふさぐ大きなワックス状の腫瘍の形で成長していると指摘しました。感染は頭蓋骨や皮膚を介して広がることもあります。

鳥類には祖先のように歯がないため、感染症が歯の構造にどのような影響を与えるかを結論付けるのは困難です。しかし、ブリンク教授は、「ワックス状の成長物が非常に大きくなったか、感染が非常に重篤になったため、歯の正常な発育が顎の一箇所で妨げられた」と提案しています。