頭に気をつけて！人工衛星は地球に落下するが、どこに落ちるかは誰にも分からない

ニューヨーク・タイムズが発行した報告書によると、地球の重力場の詳細な地図作成を行うために2009年に軌道上に打ち上げられたヨーロッパ起源の衛星は、数日中に地球上のどこかに落下すると予想されている。影響は日曜から月曜の朝にかけて発生すると予想されている。ただし、正確な場所がどこになるかは誰にもわかりません。

出版物によると、この装置の重さは1トンで、大気圏に突入すると破壊されるという。しかし、25～45個の破片が無傷で地表に到達すると推定されており、最大の破片の重さは90キロを超える可能性がある。そして、今回だけ警戒するのが良いとは思わないでください。今年だけでも、約 100 トンの「宇宙ゴミ」が空から降ってくると予想されており、その衝突地点も不明です。

秋、秋…

衛星は先月燃料を使い果たし、それ以来、1日あたり約4キロメートルの速度で落下している。先週の水曜日まで、この装置は高度180キロメートル以上にあり、極点のほぼ真上を通る軌道で88分ごとに地球を一周していました。これは、地球が回転するにつれて、衛星が地球上のほぼすべての場所の上を通過することを意味します。

この種の破片によって人々が負傷したという記録はありませんが、今後数日間に空から落下する破片が人に当たる危険性は非常に小さいですが、このような事態が発生する可能性は排除できません。衛星の落下を監視している技術者は、機器が地表に近づくにつれて、おおよその衝撃範囲を特定できるだろうが、それが私たちの頭上を越えないことを祈るばかりである。