あなたの猫が喉を鳴らす理由がわかりますか?彼が幸せを感じているからだと答えたなら、その通りです。ただし、猫がゴロゴロと喉を鳴らすのにはさまざまな理由があります。これは、たとえば怖がったり、脅威を感じたりした場合にも発生する可能性があります。
「緊張しているとき、何かを望んでいるとき、そして幸せなとき、人は笑顔になります。したがって、猫のゴロゴロ音にもいくつかの説明があると考えられます」と獣医師のケリー・モーガン氏はウェブサイトWebMDで述べています。
脳のプロセス
すべては子猫の脳から始まります。神経信号が猫の喉頭の筋肉に繰り返し送信され、喉頭の筋肉が 1 秒あたり 25 ～ 150 回の振動で収縮します。そのため、子猫が呼吸すると、声帯を通過する空気がゴロゴロという心地よい音を生み出します。
この特徴は飼い猫に加えていくつかのネコ科動物に存在します。これを行うには、猫は非常に硬い喉頭構造を持っていなければなりません、そうでないと吠えてしまいます。トラやライオンなどの動物のこの咆哮は、とりわけ縄張りを示し、獲物や「敵」がその場所を奪うのを防ぐ役割を果たします。
コミュニケーションと幸福
飼い猫は人間の飼い主とのコミュニケーション手段として喉を鳴らすこともあります。英国のサセックス大学の研究では、猫の鳴き声には赤ちゃんの泣き声に似た変化があることが示されました。このことから、研究を主導したカレン・マッコーム氏は、猫が子供に餌を早く与えるために人間の本能を「利用」しているのではないかと考えた。
科学者のエリザベス・フォン・ムゲンターラー氏は、ゴロゴロと喉を鳴らすことが猫自身にとっての治療プロセスになる可能性があると考えています。彼女は、音には痛みを和らげ、骨の成長を助け、傷を治す効果があると述べています。さらに、騒音は動物の呼吸を改善し、筋肉や腱の回復を助ける可能性があります。
男性の健康
しかし、喉を鳴らすことが猫の健康に良いのであれば、飼い主にも役立つのでしょうか？米国ミネソタ大学の研究者らは、人間もペットの発する騒音から恩恵を受けていると考えています。彼らは、子猫は他の種と比較して、人間のストレスをコントロールし、飼い主の血圧を下げるのに最も効果的な動物であると信じています。
専門家のレベッカ・ジョンソン氏は、「喉を鳴らすことは猫の飼い主に穏やかさと平穏を与えます」と言う。ミネソタ州の研究者らは10年にわたる研究を実施し、猫を飼っている人は心臓発作を起こす可能性が40％低いことを示しました。