伝統的にクロナマコとして知られるHolothuria leucospilota種は、インド太平洋の浅海に生息し、脅威に反応する強力な力を持つ海洋無脊椎動物として際立っています。その防御メカニズムは非常に珍しく、棘皮動物門の中で最も効率的なものの1つとして注目を集めており、尻部で作動する「器官銃」を通じて捕食者の動き、さらには生命にさえ影響を与えます。
通常、岩で覆われた領域に隠れているにもかかわらず、 H. leucospilota種の個体は、より恐ろしい状況からも逃げません。リラックスすると体長は最大40センチメートル、伸ばした状態では約1メートルに達することもあります。一部の科学者の認識によれば、分岐した先端を備えた 20 本の口腔触手は、「幽霊のような」消化器系の肉質乳頭のように結合していますが、 肛門腔自体を取り囲んでいる可能性もあります。
この構造はフランスの動物学者ジョルジュ・キュヴィエによって記述され、いわゆる「キュヴェリアン器官」の詳細な詳細を初めて概説した。基本的に、この領域は、捕食者の脅威を感じたときにこの種の個体によって排出され、敵とみなされる生き物を致命的に罠にかけたり撃退したりする能力を持っています。内臓除去として知られるこのプロセスは、 やカイコの糸に見られるものと同様の結合組織の繊維状タンパク質を含む遺伝的基盤のおかげで可能となる。
米国スタンフォード大学生物科学部の研究者らは、電子顕微鏡を使用して、これらのタンパク質が複雑な場所で捕食者を絡める高い能力を持つ長い反復を含んでいることを観察した。このメカニズムは物理的圧力によって活性化され、アセチルコリンによって制御される分子経路内でキュベリアン器官が広がり、爆発的な衝撃を引き起こします。
多機能なまこバック
ナマコのお尻は、潜在的な生きた罠に対する強力な防御機構を活性化することに加えて、非常に多用途な構造であるという点でも際立っています。彼らは海底で餌を食べながら、毎年サンゴ礁の向こう側に大量の糞を捨てます。 のエッフェル塔自体の体積寸法に近いもの。この穴は、酸素を含んだ水を直腸に運ぶ目的で括約筋が定期的に開閉するため、動物の呼吸にも有利です。
広州にある中国科学院の海洋学者ティン・チェン氏によると、キュベリアン器官は「革新的な出来事」に基づく進化の過程として出現し、その分化は「呼吸器系の樹から、対生物に対する致命的な防御構造への切り離しを図る上で決定的であった」という。捕食者。」これは、キュウリがまだ真珠魚や他の海洋生物の隠れ場所と考えられていた時代に、他の種に対する保護行動に基づいた副作用の結果でもあると考えられます。
研究者らの次の計画では、海洋生態系と、長い間完全に固着していると考えられてきた生物の進化について新たな洞察を得る目的で、キュベリアン器官の生体接着特性についてさらなる研究を行うことが示されている。
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