オーストラリアのシドニー大学の研究者たちは、奇妙な習性を持つトカゲの一種を研究しています。この地域では「ミツユビトカゲ」として広く知られているサイフォス・イコリスという種の動物は、生きた動物を産むことができ、また卵を産むこともできます。通常、これらの動物はこれら 2 つのプロセスのうちの 1 つだけを実行し、胎生 (生きた動物を出産する) または卵生 (卵を産んで孵化させる) になります。
どうして卵の出産と孵化を同時に行うことができるのでしょうか？
学者らは、トカゲの卵生殖では、卵が放出されるまで雌の体内に非常に長い間留まることに気づいた。さらに、この種の通常の卵は環境に存在してから 35 日後に孵化します。ただし、孵化までに5日しかかからないものもあります。
一部のメスは、同じ同腹子で産卵し、生きた子孫を出産しているところも捕獲された。研究者らによると、この変化はこれらの動物の子宮に関連する遺伝的変化によって引き起こされる可能性があります。
卵生子宮の遺伝子は、卵を含んでいるときも空のときもほとんど変化しません。動物の生存に必要なすべてのサポートはそれによって提供される必要があるため、生きた動物はいくつかの変更を受けます。
研究者らは、出産と産卵を行うトカゲの器官を分析したところ、産卵と胚の発育の両方で子宮が再構築され、それが子宮が両方の生殖を行える理由であることを観察した。
二峰性生殖とは何ですか?
ミツユビトカゲが行うこの現象は「二峰性生殖」と呼ばれ、自然界では非常にまれです。多くの学者は、地球上の最初の生物は卵生であった、つまり、胚が発育するには殻に囲まれる必要があったという仮説を擁護しています。
このようにして、特定の種を胎生種に変える進化が起こりました。つまり、胚は胎盤を通して母親の子宮内で栄養を与えられます。現在学者たちが主張しているのは、この変化はトカゲや他の種のトカゲによって徐々に起こっているということだ。
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