国際捕鯨委員会（IWC）が8月初旬に出した絶滅警報によると、確認された生存者の数が非常に少ないコガシラネズミイルカは、絶滅の現実的な脅威に直面している。この珍しい海洋動物は、カリフォルニア湾北部のメキシコ海域に生息しています。
IWCが70年ぶりに出した警報によると、最新の調査で確認された海産コガシラネズミイルカ（ Phocoena sinus ）はわずか10頭程度しか残っていないという。その数は、1997 年の推定個体数 570 頭から現在の数まで大幅に減少しています。
このネズミイルカ種の減少の主な理由は、漁師による刺網の違法使用に関連しています。同団体によると、コガシラネズミイルカはターゲットではないが、アジア市場で高く評価されているトトアバ漁の際に材料に引っかかってしまうという。
「30年近くにわたり度重なる警告にもかかわらず、コガシラネズミイルカは刺し網の絡みにより絶滅の危機に瀕している」とこの声明は述べており、200人の科学者が支持している。 IWC代表のリンジー・ポーター氏がガーディアン紙に語ったように、警告の普及はメッセージを幅広い聴衆に伝えることを目的としている。
コガシラネズミイルカを救うための対策
パシフィックイルカとしても知られるこの哺乳類を救おうとするいくつかの取り組みが近年、メキシコ政府によって開始されている。そのうちの1つは、2017年に俳優の財団と提携して行われ、この種の個体数は30匹でした。
その際、訓練されたイルカを使用して、この地域に残っているコガシラネズミイルカの位置を特定し、保護された海洋保護区に集めることを目的としており、そこで飼育下繁殖プログラムが開始されました。しかし、女性の死亡によりこの活動は中止された。
別の措置として、メキシコ海軍は約200個のコンクリートブロックを使用して刺し網の使用に対する「ゼロトレランス」区域を作り、漁民から動物を守ろうとした。ある意味、この対策はうまくいったが、同時に問題をカリフォルニア湾の別の地域に移した。
IWCによると、海産コガシラネズミイルカの数は2018年以来ほぼ横ばいであり、取り締まりの強化と網の撤去も明らかに効果があることが証明されているが、種の減少を逆転させるにはまださらなる努力が必要である。
まだ希望はある
コガシラネズミイルカは、目の周りの黒いリングや唇の斑点などのユニークな特徴で知られており、体長は 1.2 m から 1.5 m です。この基準により、クジラ目はの中で最小の種に分類されます。
メキシコ海域に残ったグループの中には少なくとも1頭の生まれたばかりの赤ちゃんがおり、動物たちが繁殖を止めていないことを示唆している。ポーター氏によると、これは努力が続く限り、海のコガシラネズミイルカを絶滅から救うことができる兆候だという。