ガラパゴス諸島の周りを「歩いている」巨大なヒキガエルが撮影される

研究者らは最近、 ガラパゴス諸島近くの岩だらけの海底に沿って泳ぐ、球根状の目をした奇妙な「海の悪魔」の珍しい画像を撮影した。アンコウとしても知られる未確認種のヒキガエルは、2023 年 10 月に記録されました。

海面下373メートルで撮影された問題のヒキガエルは、関節でつながった胸鰭と腹鰭を使ってその地域のサンゴ礁を移動し、最後にはカメラを直接見つめた。この映像は、ガラパゴス国立公園およびチャールズ・ダーウィン財団と協力してシュミット海洋研究所が遠征中に撮影したもので、ガラパゴスの垂直サンゴ礁の地図作成を目的としています。

奇妙な生き物

ヒキガエルは、水深900メートルまでの海に生息するエイリアンのような魚です。これらの怪物は、通常赤みがかって剛毛で覆われた短い円錐形の体に比べて巨大な頭を持っています。これらの魚のヒレは関節が改良されており、 海底に足があるかのように回転して使用できます。

彼らの広い口により、自分たちと同じくらい大きな獲物を飲み込むことができます。オーシャンスケープ・ネットワークによると、このため、これらの動物は「海の悪魔」と名付けられることになったという。ヒキガエルはそれぞれ体長1.4メートル、体重約22キロまで成長する。

ヒキガエルもアンコウの一種で、獲物を近づけるために頭のてっぺんから伸びる独特のルアーを持っています。したがって、これらの捕食者は同じ場所に静止したまま狩りをします。獲物が十分に近づくとすぐに、彼らは前方に突進し、蓄えられたエネルギーをすべて使って獲物を飲み込みます。

貴重な映像

ヒキガエルの餌は主に他の魚種ですが、ロブスターなどの甲殻類も食べます。より浅い深さでは、これらのイーヨーの生き物はオオウミガラスと呼ばれる北極の海鳥さえ食べることができるという報告があります。これらの捕食者は口の奥に向かって斜めに歯を持っているため、この構造により獲物が爪から逃れられる可能性が低くなります。

サウサンプトン大学の深海魚の専門家ジェスロ・リーディング氏は、ライブサイエンスとのインタビューで、「ヒキガエルの最も際立った点の一つは、体が非常に低エネルギーのライフスタイルにいかに最適化されているかということだ」と語った。一般に、ヒキガエルは捕食者から泳いでエネルギーを浪費する傾向はなく、注意を引かないように海底で完璧にカモフラージュすることに成功しています。

さらに、水中を歩く能力もエネルギーを節約するもう 1 つの方法です。ガラパゴス諸島で映像を記録するために使用された遠隔操作車両（ROV）に邪魔されたときでさえ、ヒレを使ったぎこちない歩き方は、これらの動物が特定の状況に反応するために必要なエネルギーがいかに少ないかを示しています。したがって、未公開の画像は、彼らが実際に活動中に爆発の瞬間を素早く持つように「構築」されていることを示しています。