20世紀後半、人類が地球へのに忙しくしている一方で、地球上のカメたちは静かに生活を送っていた。しかし、これらの生き物たちは知らないうちに、恐ろしい爆発の痕跡が彼らのひづめに刻まれていました。
新しい研究では、原爆実験や核廃棄物処分場の近くで見つかったカメとカメの甲羅を詳しく調べた。科学者たちは、これらの貝殻に存在するケラチンの層の中に、核降下物による人為起源のウランの明確で明白な痕跡を発見しました。
放射線遺産
このシナリオを理解するために、ニューメキシコ大学とロスアラモス国立研究所（最初の原子爆弾の発祥の地）の科学者たちは、過去の核兵器の使用と深く関連した場所で見つかったカメの甲羅5つを収集した。
マシャル諸島共和国のアオウミガメ、ユタ州南西部のサバクガメ、サウスカロライナ州の淡水ガメ、テネシー州オークリッジ居留地で見つかったハコガメの甲羅に、異常なウランの痕跡が記録されている。
これらのウラン署名の一部は、第二次世界大戦末期および冷戦中に米国の歴史を形作った核事件と密接に一致していました。例えば、オークリッジで見つかったケースには、1955年と1962年の年輪にウランの痕跡が含まれており、これはこの地域での高濃縮ウランの空中放出に直接関係している。
マーシャル諸島の貝類は特に興味深いものです。この遠隔の島々は、1946 年から 1958 年まで米国の太平洋実験場として機能しました。この地域では合計で約 67 回の核実験が行われ、明らかに地元の動植物に不快な遺産を残しました。
歴史的記録
問題のカメは人類の原爆の過去を示す明らかな例ですが、原爆の歴史を辿るのに使用できる殻を剥いた爬虫類はカメだけではありません。たとえば、サンゴの骨格や軟体動物の殻も、これまで研究手法に使用されてきました。
しかし、研究者らは、カメやカメは研究者にとってアクセスしやすいため、地球上の核活動の歴史をつなぎ合わせるのに特に役立つと主張している。このようにして、研究グループは、これらの動物が将来、原爆が私たちの世界をどのように変えたかについて語る新しい研究に使用できることを期待しています。
「したがって、これらの動物は、核環境における人間の活動に関する情報を長期にわたって記録できるユニークな立場にあります。歴史的に収集された標本と現代の標本の分析を組み合わせることで、現在の核汚染の問題に関連する環境監視能力が大幅に拡大すると期待しています」とジャーナルPNAS Nexusに掲載された研究の著者らは結論付けている。
ソース