なぜアイスランドはこれほど火山活動が活発な国なのでしょうか?

ここ数週間、何千回もの地震がアイスランドの小さな町グリンダヴィークを襲った。これらの地震はまた、大規模な避難を引き起こし、この地域で火山噴火が差し迫っている可能性があるとの警告を発した。このため、非常に観光客向けの場所であるブルー ラグーンも予防措置として閉鎖されました。

マグマが上昇するという考えは観光客にとって恐ろしいものでしたが、アイスランドの住民は何世紀にもわたって島の活動性の高い地質と共存することを学びました。しかし、なぜアイスランドはこれほど火山活動が活発なのでしょうか?研究者によると、これにはいくつかの説明があります。

構造プレートの取り囲み

1960 年代にプレート テクトニクスの理論が登場したとき、地質学者は、多くの火山が構造プレートが接する領域に位置していることに気づきました。それらは、大陸と海洋を運ぶ地球の硬い外層の巨大な部分にすぎず、言うまでもなく、絶えず移動しています。

構造プレートも球形パズルの大きなピースのように地球を覆っています。これらの火山の多くは、いわゆる「環太平洋火山帯」のような沈み込み帯にあり、そこでは薄い海洋プレートがゆっくりと地球のマントルに沈み込んでいきます。これらの火山はガス含有量が高いため、壊滅的な噴火をする傾向があり、核爆弾のエネルギーで灰を大気中に放出します。これは 1980 年にセントヘレンズ山によって行われました。

しかし、プレートが分離する場所には、より静かな 2 番目のタイプの火山が形成されます。グリンダヴィーク近郊の火山活動は、この種のプレートの動きに直接関係しています。たとえばシンクヴェトリル国立公園では、ユーラシアプレートと北アメリカプレートの間を文字通り歩くことができます。この線は、この地域における最近の群発地震と地盤変動の位置に完全に位置しています。

プレートが互いに離れると、下にあるマントルが地表に向かって上昇して隙間を埋めます。このプロセスにより、深部での融解と地表での火山活動が引き起こされます。 2023 年 10 月から、この圧力を受けたマグマが亀裂に沿って地表に向かって進み始め、地震を引き起こし、噴火の可能性を生み出しました。

「戦略的」な場所

アイスランドでは、内陸の大きな火山がマントルプルーム上に位置しているように見えます。これはハワイで起こっていることと同様です。このタイプの火山は通常、玄武岩質溶岩を噴出しますが、これははるかに高い温度で溶け、容易に流れる傾向があります。溶岩がガスを逃がす形で流れるため、噴火は他の火山ほど爆発的ではありません。

アイスランドで噴火が起きた場合、2021年にファグラダルスフィヤル火山が噴火したときのように、玄武岩溶岩は海に達するまで比較的穏やかに流れ下る可能性が高い。しかし、1000℃の溶岩が水にぶつかると水蒸気に変化して爆発を起こし、灰が広範囲に広がる可能性があります。

火山活動が活発な地域に住むことには、特にエネルギーの面で利点があります。アイスランドは、電力の 30% を地熱源から得ています。地熱源は、地下の熱を利用してタービンを駆動し、エネルギーを生産しています。これが、アイスランドが地球上で最もクリーンな経済を維持するのに役立っています。

しかし、何らかの悲劇が起こるかもしれないという恐怖は常に存在します。このため、途中で不条理な破壊の痕跡を残さずにこの種の自然現象が発生できるように、アイスランドが長年にわたって培ってきた準備が不可欠です。