古糞便について聞いたことがありますか?私もこの記事を書くまではそれが何なのか知りませんでした。しかし、この概念は理解するのが非常に簡単です。糞便はあなたが考えているものと同じであり、接頭辞「パレオ」は「古代」を意味します。つまりうんこです。
私たちが数千年前にどのように食事をしていたのかを解明するために、これを研究している科学者がいます。この方法は珍しいように思えるかもしれませんが、結果は非常に興味深いものでした。
科学雑誌「Current Biology」に掲載された最近の記事では、金属時代（紀元前3300年から紀元前1000年頃）の4つの古糞便サンプルでなされた発見について説明しています。この作品は、ウィーン自然史博物館とトレント大学と協力したミイラ研究研究所からのものです。
この研究から、当時人類はすでにビールやチーズを摂取していたことが分かるだけでなく、腸内細菌叢がそれ以来大きく変化したと結論付けることもできました。実際、この研究は先史時代のサンプルを調べるために微生物学を利用した点で革新的でした。
ミイラ研究研究所の研究者フランク・マイクスナー氏は、研究した古糞便サンプルはオーストリアの岩塩坑から採取されたものだと説明している。人々はそこで一日中働き、そこで食事をしたり、用を足したりしていました。
何千年にもわたる圧力と（塩分による）脱水症状により、糞便は解剖され、化石のように超保存状態、つまり無臭になった。このようにして、うんち中に存在する分子を細部まで研究することができました。
古糞便の発見とそれが私たちについて語ること
マイクスナー氏と彼のチームは、鉱山労働者がゴルゴンゾーラやロックフォールなどの本当に好んでいることを発見しました。しかし、彼はビールの痕跡も発見し、それが何の名物であるかを推測しました：ペールエール。
これは、古糞便サンプルからビール酵母であるサッカロマイセス・セレビシエという真菌が見つかったためです。したがって、彼らは自然発酵で製造されるラガーやその他のビールを排除しました。ペールエールは冷蔵なしで保存しやすく、見つかったサンプルと一致するため、この推測は理にかなっています。
つまり、ブルーチーズやビールなど、現在でも私たちが口にしている発酵技術を必要とする食品は、2,700年前にすでに存在していたのです。これはすでにかなりの発見です。
しかし、古糞便サンプルは私たち現代人に興味深い発見ももたらします。この研究は、鉱山労働者が繊維と全粒穀物を食べており、私たちよりもはるかに豊富な微生物叢を持っていたことを示しています。
「私たちの腸は筋肉なので、鍛える必要があります」とマイクスナー氏は言う。加工食品の出現により、私たちの腸はあまり働かなくなるように訓練され、微生物叢の多様性は減少しました。これは、科学がすでに仮説として持っていたことを証明するものであり、素晴らしい発見です。そして、あなたはこの研究が…
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