最近、米国のホーグル動物園は、クロアシの野生の猫、ガイアの到着を発表した。このメスは、絶滅の危機に瀕しているこの種の個体数の回復を目的とした動物園水族館協会が主催する北米繁殖プログラムの一環である。
トラやライオンなどの大型ネコ科動物は地球上で最も凶暴な捕食動物として知られていますが、クロアシヤマネコは「全世界で最も恐ろしいネコ科の動物」として知られています。野生では、この愛らしくて危険な子猫は 60% の確率で獲物を捕らえ、毎日 8 ～ 14 食食べます。それらについてさらに 6 つの事実をご紹介します。
1. 執拗な狩り
クロアシネコ科動物 ( Felis nigripes ) は非常に繊細で魅力的な外観をしていますが、飼い猫ではないため、遊んではいけません。前述したように、これらの驚異的な捕食者は、獲物を捕らえる成功率が 60% です。
アフリカのサファリでよく見られるライオンやなどの他の野生のネコ科動物は、成功率が 20 ～ 40% を超えることはほとんどありません。したがって、彼らは地球上で最も致命的な猫と呼ばれています。
2.小型サイズ
この種のネコ科動物は、おそらくアフリカのすべての野生ネコ科動物の中で最小です。参考までに、体長は尾を含めて 50 ～ 72 センチメートルになることが多いです。オスの体重は1.7〜2.4kgですが、メスの体重は1〜1.6kgしかありません。さらに驚くべきことに、この子たちは生まれたときの体重がわずか60グラムだ。
それらは非常に小さいため、従来のカメラトラップさえ作動せず、研究が困難です。このため、研究者らは野生にクロアシヤマネコが何匹まだ存在しているのかを正確に言うことはできない。
3. 孤独な旅
夜の活動で知られるクロアシヤマネコは、獲物を見つけるために一晩に 35 km 以上歩くことができます。したがって、彼らは支配できるものはすべて奪う日和見的な捕食者です。オスの中にはノウサギを倒すことができる個体もいます。
しかし、これらは非常に孤独な動物であり、雌雄とも排尿によって自分の縄張りをマークします。そのため、数匹が一緒に歩いているところを見かけることはほとんどありません。
4. 鮮明な視界
クロアシヤマネコの視力は人間の最大6倍です。この感覚は、彼らの大きな目によって特に強調されます。これは、彼らの外観の側面の 1 つであり、彼らが私たちの目をさらに魅力的にしているのです。
これらのネコ科動物は優れた暗視能力と完璧な聴覚も備えており、真夜中の小さな音さえも拾うことができます。これが、サファリ中に邪魔されやすく、見つけるのが難しい理由です。
5. 異なるカラーリング
その名前にもかかわらず、クロアシヤマネコは黒い肉球と足の下部だけを持っています。その毛皮は、赤みがかった子鹿から淡い色まで変化します。これらの猫の顎と喉は白く、はっきりとした暗い縞模様と先端が黒い尾があります。
実際、この体の描写は、研究者が彼らを標準的なアフリカの野生のネコ科動物と区別するのに役立ちます。
6. 狩猟時間
これらの大型捕食者は主に夜間に活動します。しかし、これは、彼らが一日の他の時間帯に注意を払っていないという意味ではありません。特に薄明の時間帯には、新たな餌を求めて移動し始めます。
これは、日没直後と日の出前に巣穴の外で彼らが見られることを意味します。日中、彼らは他の種が掘った巣穴、中空のシロアリ塚、または岩の間で休む機会を利用します。