ネコ科動物は、体の大きさに関わらず、常に私たち人間の強い感情を呼び覚ましてきます。彼らを愛する人もいれば、彼らを嫌う人もいますが、魅力と謎に満ちたこれらの天然ハンターを前に無表情でいることは不可能です。
2016年に発表されたブラジル地理統計研究所（IBGE）の調査によると、ブラジルには約2,200万匹のペットの猫がいます。家にこれらのいずれかを持っている人なら誰でも、2 つの重要な事実を知っています。まず、飼い猫は、確かに、事実上、大きなジャングルネコ科動物のミニチュアです（もちろん、遠慮はありますが）。小型の獣と大型の獣の両方についてドキュメンタリーを制作した専門家のビバリーとデレック・ジュベールによると、その違いは実質的には大きさだという。
猫の飼い主が知っているもう一つの重要な事実は、この動物の弱点はおそらく彼らの最大の趣味である自分の毛皮をなめることであり、これは猫が起きているわずかな時間のほぼ半分を占める作業であるということです。毛玉が排出されるシーンを見たことがある人なら、どんな猫もその瞬間に尊厳を失うことを知っているでしょう。
これは、猫が自分自身を舐めるときに、毛皮の上で舌を滑らせるためです。これは、有名な猫のお風呂です。この場合、抜け毛は飲み込まれてしまい、消化器系で消化されずに動物の体内でボールとなってしまいます。時々、彼らは（通常はカーペットの上に）追い出され、世界中の飼い主を喜ばせています。
ミネソタ大学ライオンセンターの研究者ナタリア・ボレゴ氏によると、大きな野生のネコ科動物にも剛毛の舌があるが、一般的には個人の衛生のためだけではなく、獲物の骨をきれいにするために使われるという。彼女は、生理機能は動物間で同じであるが、この行動は野生では見られないと述べています。よく聞こえるのは、毛玉を吐き出す音によく似た音ですが、ライオンの典型的な咆哮や接触鳴き声です。
もちろん例外もありますが、その場合は人間の介入の方が重く感じられます。サーバルやオセロットなどの小型の野生のネコ科動物も、飼育下に置くと毛玉が発生することがあります。一部の専門家は、一般にペットフードや加工食品で構成されている食生活が変化し、それが猫にとってこのような恥ずべき状態につながるのではないかと考えています。
2013年、タイガー・タイの事件が有名になった。彼はフロリダ（米国）で1.8kgのしこりを切除する手術を受けなければならなかった。手術は、飼育員が動物の食欲が減り、元気のない兆候を示していることに気づいた後に行われた。獣医師らは問題が判明するまで、17歳のトラに対して複数の検査を実施した。
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