「ゾンビジカ病」がアメリカとカナダで蔓延中

2022年から2023年にかけて北米のヘラジカとシカの間で神経変性疾患が蔓延しており、当局は依然として警戒を続けている。これは慢性消耗病（CWD）であり、「ゾンビシカ病」としても知られています。

大きな懸念を引き起こしている理由の 1 つは、一度感染すると、動物が症状を示し始めるまでにかなりの時間がかかり、症状が現れるまでに数か月かかる場合があり、診断が困難であるためです。

ゾンビジカ病発生の進行

感染した動物は、無気力や顕著な体重減少などのさまざまな症状を示すことがあります。病原体は感染した人の脳組織に滞留するため、神経組織や脳自体に損傷が生じる可能性があります。

これは、不可逆的に死に至る状態にある動物で観察される、うつろな表情とよろめき歩き方を説明するものである。この病気が人間を含む異なる種の間で広がる恐れが依然としてあるため、これは憂慮すべきシナリオですが、これまでのところ人間の間で感染が診断された例はありません。

この状態は、奇形タンパク質であるプリオンによって引き起こされ、ウイルスと同様に高速で増殖する病原体です。自分自身を複製することができないにもかかわらず、細胞内に存在する別の正常なタンパク質と接触すると、 プリオンはそれを破壊する可能性があります。

次に、感染した肉を食べることによって伝染が起こる可能性があります。治療法は絶え間なく模索されているにもかかわらず、まだ治療法やワクチンが開発されていない病気です。動物間の直接的な接触、あるいは環境中に存在する動物の粒子からの間接的な接触も、大きな危険を伴います。

講じた対策とリスク

感染に関連するリスクを軽減するために、疾病管理予防センターは、狩猟者など、最終的にこれらの動物と接触する専門家を対象としたいくつかのプロトコルを定義しています。

病気の蔓延を遅らせるために、奇妙な行動を示す動物や、さらには病気の動物に近づかないことの重要性が強調されています。新たな症例が記録されている間、これらの種が汚染された環境も監視されています。

診断は動物の死後にのみ行われ、脳の分析が行われることも、注意すべき点です。これまでのところ、感染者は北米の32州に集中しているが、カナダの3州も影響を受けている。

また、プリオンはさまざまな表面や陸上でも何年も存続する可能性があるため、根絶が困難であることも強調する価値があります。さらに、 など、環境をきれいにするために使用されるさまざまな化合物に対して耐性があります。