SpaceXロケット、試験中に破壊に成功

今週の日曜日（19日）、有名な実業家イーロン・マスク氏が所有するスペースX社は、新しいカプセル「クルードラゴン」の発射脱出システムをテストするためにロケットの1つを意図的に破壊することで、未来に向けて新たな大きな一歩を踏み出した。これは、NASA の宇宙飛行士が国際宇宙ステーション (ISS) に向けて出発する前の最後のテストの 1 つでした。以下のビデオをご覧ください。

この無人操作は打ち上げ失敗をシミュレートしたもので、その目的はスペースX社が緊急中止の際に乗組員を安全に連れて行けることを証明することであった。マネキン２体を乗せた区画はフロリダ州ケープカナベラルの海岸から約２０マイルの沖合に転落した。そしてロケットエンジンは海上19キロメートルに発射された。

たとえそれが無人ミッションであったとしても、タスク氏の会社はシミュレーションを現実のものとして扱い、カプセルの回収を容易にするために自社のボートの1つにヘリコプターの着陸プラットフォームを装備した。

NASA の記者専用の芝生エリアでは、興奮した観客が議事を待ちわびていました。ファルコン9（ロケットの名前）は全力で離陸し、飛行開始から84秒後には空の真ん中で火の玉となった。

「私たちは打ち上げシステムが機能することを確認するために、打ち上げロケットで意図的な失敗を実行しています。これは正式にミッションを遂行する方法とは全く異なるものだ」とNASA商業乗組員プログラムマネージャーのキャシー・ルダース氏は金曜日(17日)の打ち上げ前のインタビューで語った。

同局は2011年にスペースシャトル部隊を引退させたとき、乗組員をISSに安全に輸送するために民間部門に頼った。そしてこのために、2014年にボーイングに42億ドル、スペースXに25億ドルを供与した。現在、両社は今年後半に初の有人ミッションを打ち上げる予定だ。しかしその前に、彼らの車両が飛行中に宇宙飛行士にとって十分に安全であることを証明する必要があり、それがこのミッションが非常に重要だった理由です。