NASA、2018年に火星探査計画を再開

バラク・オバマ米国大統領が行ったあらゆる予算削減にもかかわらず、NASAは人類を火星に連れて行くプロジェクトを棚上げしないことを決定したようだ。

宇宙機関の最高科学責任者であるジョン・グランスフェルド氏は、火星探査プロジェクトが資金調達を支援するために有人宇宙計画と技術部門の両方からの意見を含むことが期待される見直しを受けると発表した。来月、委員会はこのミッションに関する構想の策定に着手する予定で、7億ドルの費用をかけて2018年に実施される可能性がある。

なぜ2018年なのか？

2018 年の選択は偶然ではありませんでした。宇宙船をより効率的に宇宙に送り出すには、いわゆるトランスファー軌道を利用する必要があります。これは一種の宇宙の窓として機能し、この期間中、船が地球の軌道を逸脱して目的地の惑星の軌道に入るのに必要な推力ははるかに少なくなります。

火星へ旅行する場合、宇宙船が目的地に到着したときに赤い惑星が存在する宇宙上の正確な位置を計算する必要があります。このウィンドウは 2 年に 1 回発生し、16 年ごとに超効率的に打ち上げられる可能性があります。2018 年に発生するはずのウィンドウは、これらの超効率的なウィンドウの 1 つです。