2024 年 3 月初旬、カナダ沖の海底で激しい地震活動が発生し、1 時間あたり数百回の地震が発生しました。合計すると、海面下約 5 キロメートルで発生したマグニチュード 4.1 の地震を含む、1 日にほぼ 2,000 回の地震が記録されました。
しかし、研究者らは大きな懸念を抱かせる理由は見つからなかった。ほとんどの揺れが非常に弱かったという事実に加えて、この地域の海底の状況に関するより多くのデータを抽出するのにも役立ちました。
そこで多数の地震が記録されたのはこれが初めてではなかった。これは、地殻が多大なストレスを蓄積し、その結果、揺れやマグマの海への放出が発生した可能性があることを示しています。
新しい海洋地殻
地震活動を監視していた研究者らの疑念の一つは、それが差し迫ったマグマの破壊を示しているのではないかということである。これは、水中のマグマだまりがプレートの亀裂から漏れ出し、海水と接触したときに発生します。マグマはすぐに冷えて固まると、新しい海洋地殻を引き起こす可能性があります。
地震はバンクーバー島から約240キロ離れたフアン・デ・フカ・プレート上に位置するエンデバー地域で記録された。この種の活動は地元の生態系にリスクをもたらす可能性がありますが、研究チームはそのようなことはないと考えています。
エンデバー区域は、約 20 年間隔で地震活動のピークを示すため、地震学者にはよく知られている地域です。同様に激しい記録が最後にあったのは 2005 年ですが、2018 年以降、この場所では活動の増加が観察されています。
大きなリスクはありません
思われるかもしれませんが、人々が記録された地震を心配する理由はありません。オーシャン・ネットワークス・カナダの社長兼最高経営責任者（CEO）のケイト・モラン氏によると、今回の揺れはすべて海岸から離れた場所で発生したため、人々に危険を及ぼすことはなかったという。モラン氏は、地震活動によって新しいデータが得られるため、地震活動を科学界にとって重要なものとみなすことを好んだ。
さらに、記録を追跡した別の研究者ゾーイ・クラウスは、揺れのほとんどを「小さなポップ音」に例えた。これは、約 2,000 回の地震のうち、大部分がマグニチュード 1 未満であったためです。クラウスさんも、海中で何が起こっているかを見ることができたので興奮していました。