NASA：火星ヘリコプターが他の世界での飛行試験を行う

この瞬間、ヘリコプターが火星に向かって飛行しています。当然のことながら、それは自律飛行ではなく、 NASA の探査機パーサヴィアランスの「腹」に乗ってヒッチハイクで飛行します。この細いインジェニュイティは、地球以外の世界で飛行する最初の航空機になるまであとわずか数週間です。

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赤い惑星から私たちを隔てる7,000万キロメートルを超えた後、インジェニュイティは、ペイロードを輸送でき、他の惑星でも飛行できる、より大きくより優れた航空機の製造の出発点となるいくつかのテストを受ける予定です。

インジェニュイティ社のチーフエンジニアであるボブ・バララム氏は、インジェニュイティ社の火星ミッションをライト兄弟の先駆的な飛行に例え、史上初の制御飛行装置の開発で二人に先導を与えた最初の飛行機の離陸に言及している。

インジェニュイティプロジェクト

ジェット推進研究所のバララム氏と彼のチームは、インジェニュイティを設計するために多くの課題に直面する必要がありました。この装置が来年 2 月に火星に到着すると、ジェゼロ クレーターでは最大 -90 度の温度低下に直面する可能性があります。赤い惑星はとても寒いので、飛行するためには電力の 3 分の 1 しか使われません。残りのエネルギーは夜間にデバイスのシステムを加熱します。

低温に加えて、インジェニュイティは、地球よりも 99% 薄く、重力の 3 分の 1 しかない火星の大気に直面しなければなりません。揚力を得るために、ヘリコプターは 2 つの 1.2 メートルのカーボンファイバー製プロペラを二重反転エンジンで 2,400 rpm の速度で使用します。

このミッションにおけるインジェニュイティの目的は、いくつかの基本的な操作をテストすることだ。重量が 2 kg 未満のヘリコプターは離陸し、火星の土壌上空数十メートルでホバリングし、火星の希薄な空気の中で操縦し、平らな地形に着陸する。火星の 30 日間、エンジニアは自宅からテスト飛行を評価します。

試行するたびに、ヘリコプターはより高く、より遠くまで飛行します。離陸するたびに、凍りつくことなく毎晩、そして降下するたびに、乗り越えなければならない課題が待っています。残念なことに、インジェニュイティはテストの終わりに、地上航空機が他の惑星でも飛行できることの象徴として、あるいは証拠として残されることになる。