私たちでは、についてすでにここでたくさん話しました。火星は、愛情を込めて「赤い惑星」の愛称でも知られる私たちの隣人です。なぜなら、地球には豊かな地質があり、 標高 8,800 メートルを超えるなどの超高山があるにもかかわらず、これは火星の表面に存在する地層とは比較にならないからです。
結局のところ、ご存知ない方のために付け加えておきますが、そこはで最も高い山、高さ約 27 キロメートル、直径約 600 キロメートルのオリンポス山です。しかし、火星にこれほど巨大な山があり、それに比べて地球上の山がミニチュアのように見えるということは、どうしてあり得るのでしょうか?
実際、地球科学教授の Dave Consiglio 氏が Web サイトQuoraへの投稿で説明したように、火星がこれらの特徴を示すのにはいくつかの要因があります。
要因の組み合わせ
それらの 1 つは、過去の火星には (私たちが知る限り) 構造プレートが存在しなかったという事実です。たとえ存在したとしても、それほど多くはありませんでした。これは、火星の内部に存在する熱が地表に「逃げる」ポイントはわずか数か所しかないことを意味します。ご存知のとおり、ここ地球上には、地殻プレートの動きがあり、何千もの火山や亀裂があり、それを通して世界の腸からの圧力が解放されます。
なぜなら、科学者たちは、たとえばオリンポス山の場合のように、火星に火山が存在したことを知っているからです。オリンポス山は、数十億年前に活動していた巨大な死火山にほかなりません。これは、火星の重力に関連する別の要因をもたらします。地球よりも弱いため、噴出した膨大な量の溶岩の蓄積のおかげで、火山はますます高くなることができました。
さらに、火星の浸食は信じられないほど低いため、火山は長い時間を経ても大きな損耗を受けず、そのおかげで火山の高さを保つことができました。つまり、基本的に、低重力で侵食が少ない環境で発生した火山噴火の数が限られているため（確かに巨大です）、火星には巨大な山々が存在します。
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