2020年と2021年にセイシェル諸島の研究者と映画制作者によって制作された映画「青いホエールズ3D」の主役である地球上最大の動物であるシロナガスクジラが、無差別狩猟によってほぼ絶滅させられたインド洋の元の生息地に戻ってきています。 1960年代後半まで。
彼らの伝統的な愛情のこもった鳴き声が最近の水中音声録音に記録されており、体長30メートルにも達するこの巨大な動物が通常この地域で何か月も過ごしていることが証明された。セイシェル大学の科学者らによると、そこでクジラ類が繁殖している可能性があるという。
『Journal of Endangered Species Research』に掲載されたこの研究によると、 1960年代にソ連の捕鯨船がセーシェル近郊で500頭のシロナガスクジラを違法に殺して以来、これらの動物にとって「この地域の生態学的重要性を理解するための専門的な研究は行われていない」という。
音を捉えるトラップ
シロナガスクジラの活動を追跡するために、水中マイク、バッテリー、レコーダーを備えた「サウンドトラップ」が島の近くに1年間設置され、毎日1時間ごとに15分間録音されました。
「大規模な動物の殺害をやめて動物にチャンスを与えれば、 」と論文の筆頭著者である米国オレゴン州立大学のキャスリーン・スタッフォード氏はBBCニュースに説明した。彼女はまた、1 か月間、毎日数時間を水中マイクの音を聞いて過ごしました。
シロナガスクジラからは何も音を聞くことができませんでしたが、科学者たちは回復してサウンドトラップの録音を聞いて驚きました。彼らはいつもそこにいましたが、人間がいるときは沈黙していました。これらの哺乳類の音は人間の耳には感知できない周波数を持っていますが、水中で数千キロメートルまで伝わります。
安全な帰還
シロナガスクジラが安全にセーシェルに戻れるよう、約1680万ポンド（約1億400万ランド）相当の国家債務の免除と引き換えに、セイシェルを構成する115の島々周辺の地域が正式に保護された。これはほぼ40万平方キロメートルの海に相当します。
科学者たちは現在、シロナガスクジラの生態系におけるセーシェルの本当の重要性を理解しようと努めています。しかし、彼らのためだけではありません。この研究の筆頭著者である米国のフロリダ国際大学のジェレミー・キスカ氏によると、フロリダ国際大学の哺乳類の多様性と豊富さは「例外的」だという。 「調査中に23種を記録しました」と彼はBBCニュースに語った。
最大の懸念は、人間の活動が現存する種の生活に再び影響を与えないようにすることです。 クジラ間のコミュニケーションにとって最大の迷惑の一つは騒音公害であり、水中でも影響が大きいため、セーシェルですでに起こっている船舶交通量の削減がおそらくシロナガスクジラの安全と静けさを保証する最善の方法である、とスタッフォード教授は結論づけている。