318万年前のアウストラロピテクス・アファレンシ、ルーシーと呼ばれるこの驚くべき人物の骨格の一部だった骨は、合計207個のうち47個しか残っていない可能性があります。しかし、これらの骨はすでに驚くべき発見をもたらしており、さらには物議を醸す発見もあり、人類の進化の理解に役立っています。実際、最後の人はケンブリッジ大学から直接来た人たちです。
最近、研究者のアシュリー・ワイズマンは、 私たちの祖先の軟組織の 3D デジタル バージョンを作成しました。脚と骨盤の筋肉を再現することで、この画像は、この原人が木登りが好きであったことに加えて、直立して歩いていたという理論を裏付けています。続きを読んで、「おばあちゃん」ルーシーの新しい秘密が明らかになりました!
発見はどのようにして行われたのでしょうか?
人間の MRI と CT スキャンを使って筋肉がどのように機能するかを調べることから始めて、ワイズマンはルーシーの骨と関節を再構築する仮想冒険に乗り出しました。そして、パズルのすべてのピースを組み立てるために、彼女は骨の筋肉の跡まで調べました。
結果として得られたモデルは、私たちの最高齢の「親戚」が信じられないほどの能力を持っていたことを明らかにしました。彼女は直立して歩くことができ、彼女の脚は非常に筋肉質で、半地上、半樹上の生活様式に完全に適応することができました。研究者らは、アウストラロピテクス・アファレンシスがこの脚の強さ（総重量の74％を占めるのに対し、人間には50％しかない）があれば、陸地と樹木の両方を探索できると考えている。まさに動物界の冒険家！
ワイズマン氏にとって、ルーシーの直立歩行能力は、体内の筋肉が占める経路と空間を再構築することによってのみ解明できたという。 「現在、膝を伸ばして立つことができる動物は私たちだけです。ルーシーの筋肉は、彼女が私たちと同じように二足歩行に優れていたことを示しており、おそらく木の上でもくつろいでいたことを示しています。ルーシーはおそらく、次のような方法で歩き、移動しました。」今日、現生種は見当たりません」と考古学者は公式メモで説明している。
ルーシーの話
1974年、アメリカの古人類学者ドナルド・ヨハンソンがエチオピアのハダルでルーシーの骨を発見した。当初、研究者らはそれがヒト属に属すると信じていた。しかし、4 年後、この種はAL 288-1として独自の分類を受けました。それ以来、研究者たちはそれをつなぎ合わせることができ、信じられないほど成功した種であるアウストラロピテクス・アファレンシスが、 390万年前から280万年前の間に約90万年間生きていたことを発見しました。
ビートルズの曲「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」にちなんで名付けられたが、親知らずが生えてきていくつかの骨が融合していることから、骨分析の結果、ルーシーは若い成人である可能性が高いことが判明した。見てください、彼女の身長は約 1.5 メートルでした。
立っている
彼女がどのように歩いたかについては多くの議論があるにもかかわらず、この新しい研究は、最も一般的な理論を強化する膝関節と筋肉の詳細を明らかにしました。ルーシーは直立して歩き、引きずったり、手で支えて歩いたりすることはなく、木々に入る身体能力もまだ持っていました。 「アウストラロピテクス・アファレンシスはおそらく約300万年か400万年前、東アフリカの開けた森林や低木地の地域を探検していたと思われます」とワイズマン氏は言う。
化石の年代を知ることに加えて、古代人類の具体的な動きも調査できるようになりました。これにより、300 万年後、私たちどのようにして現れ、世界を征服したかの全体像がわかります。したがって、私たちは過去の謎を解き明かし続け、どのようにして今日の人間になったのかをますますよく理解しています。進化とは本当に素晴らしい物語です。