米国のマンモス ケーブ国立公園は、完全に巨大な洞窟システムです。実際、長さ 686 km のこの洞窟は全世界最大の洞窟システムであり、科学者に最も多様な発見をもたらしています。最も最近のものは、3億2500万年以上前に生息していたと考えられている2種の新種の古代です。
両方の種は、この地域で収集された化石から特定されました。これらの動物には、 Troglocladodus trimbleiとGlikmanius Careforumという学名が付けられ、それぞれの動物の過去を物語る非常にユニークな特徴を示しました。
特別な動物たち
マンモスケーブ国立公園で働く古生物学者らは、成体と幼体の歯を通じて、体長約10～12フィートに達すると推定されるサメ、 T.トリンブレイを分類することができた。この生き物は、世界のサメの新種および属でもあります。 2019年に最初の標本を発見した公園管理官バークレー・トリンブルにちなんで名付けられた。
2 番目のサメであるG.careforum は、洞窟系のさまざまな領域で発見された歯と顎とえらの部分的なセットから特定されました。彼らの属はすでに科学的に知られていましたが、発見された軟骨化石はこれらの生物にとって初めてのものでした。マンモスケーブ国立公園で発見されたデータは、この種がこれまで考えられていたよりも5000万年早く出現した可能性があることを示している。
研究者らによると、 G. Careforum はT. Trimbleiとほぼ同じ大きさでしたが、その顎の形状から、これらの動物は強力な咬合力を持つ短い頭を持っていた可能性があることがわかります。実際、この噛みつきは、最も一般的な獲物である小型のサメや硬骨魚に向けられたものと考えられます。
絶え間ない仕事
古生物学者によって明らかにされたように、両方の新種は、多尖頭の歯と背びれの棘を特徴とする絶滅した魚の目であるクテナカントゥスに属していました。彼らは約3億2500万年前、現在の米国のケンタッキー州とアラバマ州の海岸沿いで狩猟を行っていたと考えられている。
当時、この地域は後に北アメリカ東部、ヨーロッパ、北アフリカとなる地域を結ぶ古代の航路の一部でした。この化石は、化石を調査し、その重要性を評価し、その保存方法を特定することを目的とした古生物学資源目録（PRI）による、国内の国立公園で進行中の共同プロジェクトの一環として発見された。
この取り組みが始まって以来、マンモス ケーブで収集されたサンプルから少なくとも 70 種の古代魚が特定されました。バークレー・トリンブル氏は公式声明で、「私たちの公園チームは、国立公園局古生物学プログラム、そして現在はアラバマ大学地質科学部と協力できることを光栄に思います。彼らの連携した努力が今回の発表を可能にしたのです」と述べた。
https://www.nps.gov/maca/learn/news/two-new-species-of-ancient-sharks-identified-through-research-at-mammoth-cave-national-park.htm