覚えている人も多いと思いますが、2 つの太陽を持つ惑星タトゥイーンは、映画『スター・ウォーズ』シリーズのルーク・スカイウォーカーの故郷です。シリーズの最も有名なシーンとして、地平線上でこれら 2 つの星の合同の日没を観察する若いジェダイを挙げることができます。 。ジョージ・ルーカス監督の太陽が 2 つある世界というビジョンは正しかったことが判明し、太陽は私たちが以前想像していたよりも一般的である可能性があります。
最近まで、双子星の周りを周回しているのは巨大ガス惑星だけが観察されていました。しかし、新しい研究は、地球型の惑星（岩石質）が連星系で形成される可能性があり、それらは宇宙で一般的であることを示唆しています。研究の共著者でユタ大学の天体物理学者ベン・ブロムリー博士は、タトゥイーン風の夕日は結局のところ普通のことなのかもしれないと語る。
「10年以上にわたり、天体物理学者たちは、地球のような惑星は、少なくともある種の生命を維持できるほど近づかない連星の周りには形成できないと信じていた」とブロムリー博士は述べた。天体物理学者たちは、2 つの双星の不均等な重力により、地球型の惑星を形成するために必要な岩石や塵の凝集が妨げられるのではないかと推測しました。
「惑星は、その層の下で塵の粒子と同じように形成され、他の粒子にくっついて成長し、より大きな物体を形成します。惑星が連星の周りに形成されるとき、正確に正しい軌道にいない限り、連星系はそれらを破壊します」と、この研究のもう一人の共著者であるハーバード大学の天体物理学者であるスコット・ケニオン博士は述べています。
研究者らはコンピューターシミュレーションと数学モデルを使って、地球のような惑星が実際に二星系を周回できることを示した――もちろん、問題の惑星が同心円状の楕円軌道をたどって恒星を周回している場合のことだ。研究結果によると、岩石惑星はこうした条件でも数万年生存し、生命の発生が可能になるという。
ブロムリー博士によると、2 つの星の周りに岩石惑星が形成されるのは、太陽のような単一の星の周りに形成されるのと同じくらい「簡単」です。