もともとネイチャー誌に掲載された新しい科学論文では、 Caltech (カリフォルニア工科大学) の研究者らは、合金鋼の製造に広く使用されている金属の一種であり、地球の表面に最も豊富な元素の 1 つであるマンガンを代謝できる細菌を発見しました。
「同様に金属を食べる他のバクテリアもすでに発見されており、ハロモナス・チタニカという名前は、タイタニック号の残骸の船体で発見されたことに由来しています。この微生物の場合、錆びに似た突起が生成されると、新たに発見されたこのバクテリア（正式な名前はまだない）は、別のプロセスを実行する。マンガンの残留物を餌とし、バッテリーが「漏れる」ときに滴下するものとして知られている。
多彩なメニュー
バクテリアは、食べ残しから深層温泉に至るまで、食べ物を選ぶ際に非常に珍しい好みを持つ傾向があります。バクテリアのすべてが生存するために空気を必要とするわけではなく、金属や人間の組織、つまり「肉」を生きたまま食べることもできるからです。 。そのため、私たちは彼らがエネルギーを得るために使用するさまざまな方法を常に発見しています。
2 つの異なる種で構成され、偶然発見された細菌は、その金属を利用してエネルギーを生成し、最も困難な環境でも維持し、成長することができました。科学者たちはこれを1世紀以上前に予測していましたが、これは細菌の光合成の一種である化学合成でマンガンを使用した最初の細菌であり、問題の生物は太陽光に頼ることなく鉱物物質の酸化を通じて有機物を生成します。
偶然の発見
カリフォルニア工科大学の環境微生物学の教授で論文の共著者であるジャレッド・リードベター氏は、水とマンガンの入った瓶を数か月間オフィスに放置した。このセットは以前の実験の一部で、彼はマンガンチョークと水道から直接出た液体を使用しました。不在から戻ったとき、彼は黒い物質で覆われた瓶を発見し、すぐにチームに中身を評価するよう依頼しました。
試験の結果、この期間に水道水に生息していた2つの新種の細菌が残留マンガンを代謝して、酸化マンガンと特定される黒色の副産物を生成したことを発見した。
一部の細菌はマンガンを酸化し、前述の化学合成により酸化マンガンを生成しますが、その代謝の仕組み、つまり細菌がどのようにして酸化マンガンを生成するのかは不明でした。この実験はこの発見に不可欠でした。
リードベター教授によるカリフォルニア工科大学の声明によると、これらはマンガンを燃料源として利用することが発見された最初の細菌であるという。自然界の微生物の重要な側面の 1 つは、微生物が一見ありそうもない物質を分解し、代謝合成反応に有用なエネルギーを生成できることです。
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