明らかに小惑星と地球の衝突によって引き起こされた恐竜の絶滅につながった絶滅に加えて、私たちの惑星は種の大量死をもたらす他の多くの出来事を経験しました。
そのうちの 1 つは、具体的には約 260 万年前、更新世の終わりの時期に発生し、動物相、特に恐れられていたメガロドンを含む海洋動物の 36% が失われました。宇宙の岩石の衝突によって引き起こされたものであるため、科学者たちはこの絶滅は超新星によって引き起こされた可能性があると考えています。
ホホジロザメおよび人間と比較したメガロドンの大きさ (PhatFossils)
ご存知のとおり、超新星は、すべての燃料を使い果たした後、壮観な爆発によって「死ぬ」大質量星の崩壊に与えられた名前です。さて、Curiosity ウェブサイトの Ashley Hamer 氏によると、研究者らは、これらの出来事の 1 つが、はるか昔に地球上の生命に影響を与えた可能性があるという証拠を発見しました。
スターバースト
アシュリーによれば、より正確には、地球には鉄60と呼ばれる同位体（核内に異常な量の中性子を持つ原子）が豊富に存在しており、時間の経過とともに崩壊してコバルトやニッケルに変化する放射性粒子であるという。 。
(ウィキメディア・コモンズ/NASA/ESA/J. ヘスターおよび A. ロル)
科学者たちは、今日自然界に存在する両方の元素が、地球の形成時に地球上に存在していた同位体から生成されたことを知っています。したがって、ここで発見された鉄60（そしてまだコバルトやニッケルに変換されていないもの）は、おそらく超新星爆発の結果として、宇宙から来たものとしか考えられません。実際、同位体分析は、研究者が恒星の爆発がいつ起こったかを特定するのにも役立ちます。
よくやった！アシュリー氏によると、2つの別々の科学者チーム（1つはオーストラリア、もう1つはドイツ）がここ地球上で鉄60の証拠を発見し、一方のチームは同位体が少なくともおよそ100メートルで発生した超新星から来たものであることを立証できたという。地球から 325 光年離れたところで、もう一方のチームは爆発の日付を特定することに成功し、1 つは 200 万年前、もう 1 つは 700 万年前に起こったと結論付けました。
放射性雨
これら 2 つの研究を通じて得られた発見に基づいて、超新星が鮮新世更新世の絶滅の原因である可能性があるという理論が浮上しました。この出来事の理由は発見されておらず、爆発の1つの日付はその種の消滅の日付と一致しています。したがって、研究者らは、星の崩壊によって、ここ地球上にミューオン（電子の数百倍も重い素粒子）の致命的な「雨」が降り注いだのではないかと考えている。
(物理組織)
私たちの地球は常にこれらの粒子の攻撃を受けており、粒子は大気と衝突するまで宇宙線とともに宇宙空間をヒッチハイクしながら移動します。多くは地表に到達しており、私たちの体は常にそれらによって横切られています。通常、これは何の害も引き起こしませんが、260万年前の場合、超新星が現象を悪化させ、非常に多くのミューオンが地球に衝突する原因となったと科学者たちは考えています。
その結果、研究者らは動物種が最終的にこれらの放射性粒子の干渉の犠牲者になったと考えており、遺伝子変異の数が壊滅的に増加し、がんの発症が起こり、最終的には多数の種が絶滅したと推定している。 。親愛なる読者のあなたは、この理論についてどう思いますか?