複数の小惑星が恐竜の死を引き起こした可能性がある

恐竜を含む地球上の種の 75% を絶滅に導いたこの大惨事について私たちが知っていることは、幅 10 キロメートルの小惑星がメキシコのユカタン半島の海岸に衝突したということです。その衝撃により、巨大な津波と森林火災が発生しました。さらに、海の岩石が蒸発して有毒ガスが大気中に放出され、地球の気候が極端な変動に陥った。

しかし、サイエンス・アドバンス誌に掲載された研究は、西アフリカ沖で二次衝突が起きた可能性を指摘している。研究の推定によると、近隣の火山にちなんで「ナディール」と呼ばれる新たに発見されたクレーターは、メキシコ上空に落下した岩石と同時に地球に衝突した、少なくとも幅400メートルの宇宙岩石の衝突によって形成されたと考えられる。 。

偶然の発見

エディンバラのヘリオットワット大学の研究者ウイスディーン・ニコルソンは、 南アメリカとアフリカの間の分離がどのようにして起こったのかをより深く理解するために地震データを研究していたとき、異常なデータを発見した。

研究者が分析した地震波は特定の場所で跳ね返り、地下層に何らかの陥没が存在する可能性があることを示した。ニコルソン氏は他の科学者に連絡を取り、これが衝突クレーターの証拠である可能性があると思うか尋ねたところ、全員が衝突クレーターであることに同意した。

影響

新たに発見されたクレーターの形状と大きさを分析した後、科学者たちは衝突がどのように起こったかのモデルを作成することができた。彼らによると、宇宙石は時速7万2千キロ以上で海面に衝突したという。

この衝突により、5,000メガトンのエネルギーが放出され、その下の水と海底層が瞬時に蒸発しました。その瞬間、海底は頂点の形で隆起し、その後崩壊し、研究者らが発見した窪みを形成したと考えられる。

二重の影響とその他の考えられる影響

ナディールの影響は単独で恐竜の死を引き起こしたわけではないかもしれないが、すでに混沌とした状況にさらなる問題を加えた。研究によって提案されたシナリオの 1 つは、この一対の小惑星が地球に衝突する前に割れた同じ天体から来たというものです。天底はそれより小さいかもしれないが、それが引き起こした地域的な影響は地球の荒廃を強調した。

この種の出来事を研究することは、将来起こり得る影響をより深く理解するのに役立ちます。そのうちの 1 つはベンヌと呼ばれる小惑星で、この小惑星はナディール クレーターの原因となった小惑星とほぼ同じ大きさで、今後 3 世紀以内に地球に衝突する確率は 1,750 分の 1 です。