もしバットマンに蛾にインスピレーションを得た敵がいたら、苦戦するかもしれない。これらの賢い昆虫は、進化の過程で、天敵の 1 つであるコウモリが発する非常に高い周波数の音を感知する驚くべき能力を発達させました。
もちろん、空飛ぶ哺乳類からの攻撃に最も耐えることができる蛾を選択したのはまさにこの能力でしたが、事態はそれだけではありません。この昆虫の 2 種であるトラガとオオスカシバは、コウモリとの戦いにおいて非常に複雑な能力を示します。彼らは高周波音を発することができ、その唯一の機能はこれらの動物のソナーを妨害することです。
救世主スクラバー
しかし、最も興味深いのは、この音がどのようにして発生するのかということです。蛾が生殖器を激しくこすることで、この干渉信号が発せられます。発生した周波数によりコウモリのソナーの動作が変化し、哺乳類が発する音が適切に耳に戻らなくなるため、反響定位システムが機能しなくなる。
この能力は男性に多く見られますが、一部の女性も同じようにこの音を出します。タイガーガでは、このことはすでに知られていましたが、その発する音は、悲劇的な結末から逃れる十分な時間を確保するため、または捕食者に有毒な体質について警告するために、コウモリの攻撃を避けるのに役立つことが知られていました。この種は有毒であり、コウモリの餌には適していません。
スズメガもコウモリを欺くためにこれと同じ信号を発し、コウモリを有毒種であると思い込ませ、コウモリを放っておいたのではないかと推測されている。どちらの種も、哺乳類のソナーに干渉を引き起こす能力を持っています。
コウモリに注目してください
これらの蛾が実際にコウモリのソナーを妨害しているという結論に達するために、生物学者の川原明人氏とジェシー・バーバー氏は、飛行する哺乳類が内部で狩りをするのに十分な大きさでありながら、閉鎖され制御された環境としても機能する部屋を建設した。彼らはEptesicus fuscus種のコウモリを使用し、スズメガを含む数種類の蛾を挿入しました。
捕食される沈黙の昆虫の数は、スズメガの数よりも大幅に多かった。研究者らは観察中に、アンチソナー音を発する昆虫に対処する際、コウモリが何もない間違った場所で獲物を掴もうとしていることに気づいた。捕食者たちは不器用で混乱した攻撃を実行し、エコーロケーション システムが提供する情報を本当に信頼できないことを示しました。
観察中、コウモリがこの問題への対処法を学習している兆候は見られなかったが、蛾が発する音が一般的な信号であれば、このような問題が起こるだろう。捕食者は時間が経つにつれて、この信号が毒のある獲物の危険やその他の危険を表すものではないことを学びます。
実際、昆虫の生殖器官の刺激によって発せられる音は、哺乳類のソナーに明らかに積極的な干渉を引き起こし、哺乳類を完全に方向感覚を失わせます。気を付けろ、バットマン！
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