宇宙には、 素粒子の同一性など、いくつかの挑発的な構造上の類似点があります。これらの原子を形成する粒子は非常に同一であるため、同じであると思わないわけにはいきません。
電子を見ると、それらはまったく同じであることがわかります。同じスピン、同じ質量、そしてもちろんマイナスの電荷です。これは電子の反粒子である陽電子でも起こりますが、その唯一の違いは正の電荷を持っていることだけです。
より大きなスケールで考えると、電子は非常によく似ているため、機械的な欠陥、後部座席の汚れ、傷も含めて、ディーラーに行ってボロボロの車をまったく同じものに交換できるようなものです。車体。誰もその違いに気づかないだろう――あなたさえも。
宇宙全体には少なくとも 10 82 個の原子が存在し、私たちが知っているものとまだ発見していないものすべてを形成していると推定されています。しかし、この膨大な数がもたらす可能性に直面して、ある物理学者は、おそらく宇宙全体には電子が 1 つしか存在しないと言うのを躊躇しませんでした。彼にとって、私たちが繰り返し目にするものは、限界を突破し、時間を旅する、彼のさまよう軌跡の単なる点にすぎません。
思考実験、電話、そして強盗
ジョン・アーチボルド・ウィーラー (1911–2008) は、宇宙論と量子物理学の誕生の分野で大きな名声を持ったアメリカの物理学者でした。一部の科学史家はブラックホールの名前を彼に与えたと信じています。
ウィーラーは素粒子の平等性を非常に真剣に考えていたため、元教え子であるとの電話で、これらの複数の電子は実際には 1 つであると提案しました。
彼にとって、電子は時間を行き来することができ、結び目に似た大きなもつれを生成します。私たちが観察するとき、このノードに切り込みを入れると、この誤った電子によって作られた無数の時空の軌跡だけを見ることができます。
さらに、この電子が「 時間を遡る」と、その電荷が変化したように見える可能性があり、私たちが陽電子として知っているものを生成します。しかし、ウィーラーの思考実験は非常に興味深いものであり、もっともらしいものでさえありましたが、まだいくつかのギャップが残っていました。
宇宙で検出される陽電子の数は電子よりも少ないです。この違いについて尋ねられたとき、物理学者は、それらは電子の中に隠されている可能性があるとだけ答えました。
しかし、その考えが完全に捨てられたわけではありません。ファインマンは陽電子の動きの関係に興味を持ち、量子電気力学の研究と開発を行い、1965年にノーベル賞を受賞した。受賞スピーチで彼は「窃盗」を告白した。